昭昭不渡閻羅殿 蹤未絕
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蹤未絕
崎嶇的山道在暮色中延伸，馬蹄踏碎枯枝，發出單調的脆響。沈昭雙手被粗糙的麻繩縛於身後，繩索另一端係在一名親衛的馬鞍上。她腳步踉蹌，竭力跟上馬速，粗布衣袍沾滿塵土，髮髻早已鬆散，幾縷碎髮貼在汗濕的額角。
趙元澄策馬行在最前，他身後是幾名同樣疲憊卻眼神警惕的親衛，馬背上馱著鼓脹的麻袋，散發出藥草氣息。
沈昭的目光掃過道旁嶙峋的山石和稀疏的灌木。趁押送她的親衛正扭頭與同伴低聲交談，她手腕極其輕微地一抖，一小撮淡黃色的粉末從她緊握的袖口滑落，灑在路邊一叢枯黃的狼尾草根下。
她麵色如常，繼續前行，隻在無人注意時，重複著這細微的動作。粉末是她平日隨身攜帶的金創藥粉，氣味極淡，混在塵土中難以察覺。
山路盤旋向下，進入一處隱蔽的山坳。坳底散落著幾座依山而建的簡陋石屋，屋頂覆蓋著茅草和樹枝。
屋前空地上燃著幾堆篝火，映照著數十張同樣疲憊不堪、甲冑破損的麵孔。見到趙元澄歸來，殘兵們紛紛起身，目光急切地掃向馬背上的麻袋。
“世子！藥可尋到了？”一名臂纏滲血布條的將領迎上前。
趙元澄翻身下馬，頷首：“尋到些，應急應夠。”他目光轉向被押過來的沈昭，“還帶回一人。裴珩之妻。”
此言一出，周圍響起一片壓抑的吸氣聲和低語。殘兵們的目光瞬間聚焦在沈昭身上，驚疑、審視、甚至一絲絕望中的狠戾。
“帶她到旁邊石屋，看好。”趙元澄對押送沈昭的親衛吩咐。
親衛推搡著沈昭走向角落一座低矮的石屋。屋門半掩，透出搖曳的火光和人影。就在沈昭被推至門邊的刹那，屋內走出一人。
那人身形清瘦，手裡端著一個盛滿草藥的木臼。他低頭似在檢視臼中藥泥，火光勾勒出他清臒的側臉輪廓。
沈昭的腳步猛地釘在原地。
端藥臼的人似有所感，擡起頭。目光觸及門口被縛的沈昭，他瞳孔驟然收縮，手中的木臼“哐當”一聲砸落在地。藥泥四濺，濃烈的苦澀辛香瀰漫開來。
“阿昭？”聲音乾澀嘶啞，帶著難以置信的震顫。那張臉，正是沈昭以為早已葬身流放營大火的林清。
時間彷彿凝固。篝火的劈啪聲，殘兵的低語聲，山風的嗚咽聲，在這一刻都變得遙遠模糊。
沈昭死死盯著林清的臉，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。巨大的衝擊讓她腦中一片空白，緊接著是排山倒海的酸楚直衝眼眶。她猛地低下頭，肩膀無法抑製地劇烈顫抖起來，滾燙的淚水大顆大顆砸落在地上。
林清幾步搶到她麵前，目光掃過她縛著的雙手、淩亂的衣衫、沾滿塵土的臉頰，最後停留在她洶湧而出的淚水上。他的臉色瞬間變得灰敗，眼中翻湧起巨大的痛楚、憐惜，還有一絲悲涼。
“阿昭……你……你怎麼會……”林清的聲音哽住，他下意識地想伸手去碰觸她，卻在半途頹然收回，指尖微微顫抖。“你……成了裴珩的……妻子？”
沈昭擡起淚眼，對上林清痛楚的目光。她讀懂了那目光裡的所有質問與心疼。她用力吸了一口氣，壓下喉間的哽咽，聲音低啞而艱澀，帶著疲憊：“為了……橘井坊。”
她頓了頓，彷彿用儘力氣才說出下一句，“為了……活下來。”
她無法細訴那些屈辱與交易，隻能將最沉痛的結果擺在他麵前。
林清看著她的淚眼，聽著那破碎的解釋，心口如同被重錘反覆擊打。他明白了。為了守住橘井坊，為了護住院裡那些孩子，她走上了這條荊棘之路。
他閉了閉眼，再睜開時，眼中痛心依舊，卻多了理解。他緩緩點頭，聲音低沉沙啞：“……我知曉了。”
然而，知曉歸知曉，那份為她命運而生的劇痛，卻更深地刻進了眼底。
“林先生？”一個清亮帶著疑惑的女聲自身後響起。
趙元蓁從另一間石屋走出，手中拿著幾卷乾淨的布條。她一眼看到門口僵持的二人，目光落在淚流滿麵的沈昭和神色悲痛的林清身上，英氣的眉頭立刻蹙起。
她快步走近，看清沈昭麵容時也是一怔：“……沈昭？是你？”她目光銳利地掃過沈昭被縛的雙手，又看向一旁的兄長趙元澄，語氣帶著質問，“哥？這是怎麼回事？為何綁了她？”
趙元澄麵色冷硬：“她是裴珩之妻。在翠微穀遇上的。有此人在手，或可為我們換取一線生機。”
趙元蓁聞言，眼中神色複雜。她看看沈昭，又看看林清緊抿的唇和眼底的痛色，沉默片刻，上前一步，竟直接伸手去解沈昭腕上的繩索。
“元蓁！”趙元澄沉聲喝止。
趙元蓁手上動作未停，利落地解開繩結，語氣乾脆：“哥！綁著她作甚？她一個弱女子，又曾救過我的命！這荒山野嶺，她能跑到哪裡去？”
她將解下的繩索丟在地上，又對林清道，“林先生，你先帶她去處理下手腕的淤痕，再尋些清水給她。”
她的話語直接安排了沈昭的去向，帶著不容置喙的意味。
林清沉默地點點頭，對沈昭低聲道：“……隨我來。”
他側身讓開道路，示意沈昭跟他進屋。
沈昭手腕的束縛解除，留下深紅的勒痕。她用手背胡亂抹去臉上的淚痕，看了一眼趙元蓁，又看了一眼麵色不豫卻未再阻攔的趙元澄，最終默默跟在林清身後，走進了那間低矮的石屋。
屋內的火光搖曳，將兩人的影子長長地投在粗糙的石壁上。
屋外，趙元蓁看著兄長疲憊的側臉，終於忍不住上前一步，壓低的聲音帶著哀求：“哥，收手吧。”
趙元澄正檢查一袋剛卸下的草藥，聞言動作一頓，並未回頭，聲音沉冷：“收手？元蓁，到了此刻，你還說這種天真的話？”
“死了太多人了！”趙元蓁的聲音微微發顫，抓住趙元澄的手臂，指尖用力，“從父王起事到現在，我們的人，朝廷的人，那些無辜的百姓……還不夠嗎？這條血路，我們還要踏著多少屍骨走下去？”
趙元澄猛地甩開她的手，轉過身來。篝火在他眼中跳躍，卻照不進那一片深沉的寒潭。
“以殺才能止殺！元蓁，這世道，這朝廷，早就爛透了！你以為我們現在放下刀劍，跪下乞憐，皇帝就會念及舊情，放我們一條生路？隻會死得更快，更慘！”
他聲音不高，卻字字如鐵，砸在冰冷的夜氣裡：“我們從舉起反旗那一刻起，就冇有回頭路了。要麼殺出一條血路，搏一個萬一的可能，要麼……”
他冷笑一聲，帶著無儘的嘲諷與蒼涼，“就和那些被我們燒掉的村莊、屠戮的城鎮一樣，變成彆人功勞簿上的一筆數字，化為枯骨，無人記得！”
“可是……”
“冇有可是！”趙元澄打斷她，目光銳利如刀，掃過周圍那些雖然疲憊卻依舊帶著狠戾與求生欲的殘兵，“看看他們！他們還能為什麼而戰？為父王報仇？為所謂的公道？不，他們現在隻想活下來！而我，帶著他們活下來！這就是唯一的路！”
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，語氣稍緩，卻帶著不容置疑的決絕：“元蓁，心軟，在這條路上就是取死之道。要麼狠下心腸走下去，要麼……現在就自我了斷，還能得個痛快。”
趙元蓁看著他眼中不容錯辨的絕望與固執，知道自己再也無法說動他。那股沉重的無力感再次攫住了她，讓她幾乎窒息。
她緩緩鬆開了手，後退半步，眼中的光亮一點點熄滅，最終隻剩下一片死寂的灰敗。
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夜幕低垂，山風嗚咽。雲中城議事廳內燭火通明，輿圖鋪展。裴珩端坐主位，玄甲未卸，指節敲擊著案幾上一處關隘。蕭肅行、李固等將領分坐兩側，低聲議論著靖安王殘部可能的逃竄路徑。
沉重的腳步聲夾雜著嘶啞的哭喊撞碎了室內的凝重。守城卒架著幾乎脫力的阿竹衝了進來。少年渾身泥汙，撲倒在地，伸手指向西南，喉嚨裡擠出破碎的字句：
“大人……翠微穀……琰公子……中箭了！夫人……被世子……抓走了！”
廳內死寂。燭火猛地一跳。
裴珩霍然起身，案幾被帶得晃動。他深不見底的眼眸瞬間結冰，釘在阿竹身上：“說清楚！”
阿竹劇烈喘息，語無倫次：“……靖安王世子……在穀裡……搶藥……傷了先生……琰公子護著我們……被冷箭射穿了肩……流了好多血……”
他猛地吸一口氣，彷彿用儘最後力氣，“夫人……夫人為了救我們……說她跟世子走……換藥換生路……她……她……”
阿竹的聲音卡住，他掙紮著擡起沾滿泥土的手，極其微弱地比劃了一個傾倒的動作，眼神死死盯著裴珩：“……路上……夫人……手……這樣……晃……藥粉……撒了……”
裴珩的瞳孔驟然收縮，橘井坊藥粉，她隨身攜帶的。
冇有任何遲疑。他猛地轉向蕭肅行，聲音冷硬如鐵，字字砸落：“肅行！即刻帶軍醫營最精乾的人手，快馬趕赴翠微穀！救裴琰！護住藥穀老少！不得有誤！”
“得令！”蕭肅行毫不拖遝，抱拳應聲，轉身大步衝出廳堂。
裴珩的目光掃過李固等將領：“李固坐鎮雲中！其餘人等，按方纔所議，封鎖西南各隘口，清剿殘寇！遇趙元澄部，格殺勿論！”
命令如冰雹落下。眾將轟然應諾：“遵命！”
裴珩已不再看他們。他一把抓起案上馬鞭，人已如離弦之箭衝出議事廳。親衛隊長緊追而出：“大人！親衛營已集結！是否……”
“跟上！”裴珩的聲音穿透夜色，人已翻身上馬。
親衛營鐵騎轟然啟動，蹄聲如悶雷滾過寂靜的街道，衝出洞開的城門，撲入西南方向的沉沉夜幕。火把連成長龍，撕開荒野的黑暗。
裴珩一馬當先。山道崎嶇，月光慘淡。他伏低身形，目光如同最精準的尺規，一寸寸掃過道路兩側。夜梟的啼叫，枯草摩擦的窸窣，風捲砂礫的聲響，都被他摒除在外。他隻在尋找一樣東西。
奔出約莫十數裡，一處三岔路口。月光勉強照亮路麵混雜的蹄印和足跡。裴珩猛地勒住韁繩。黑馬人立而起，長嘶停步。他翻身下馬，動作迅疾無聲。
親衛營的鐵流在他身後數十步外勒停，火把光芒搖曳，映照著將領們驚疑的臉。
裴珩蹲下身，指尖拂過路邊一叢低矮的駱駝刺根部。藉著微弱的月光和身後遠處火把的餘光，一點極其微弱的幾乎與塵土融為一體的淡黃色粉末，沾在他的指腹。他撚了撚，湊近鼻端。一絲極淡的金創藥的苦澀辛香，若有似無。
找到了！
他倏然起身，目光如電，鎖定了其中一條伸向更深山坳的小徑。那裡蹄印較新，且方向與阿竹所述一致。
冇有絲毫猶豫。裴珩翻身上馬，馬鞭淩空一記脆響，指向那條小徑：“沿此路追！全速！”
話音未落，他□□黑馬已如一道撕裂夜幕的墨色閃電，率先衝入了那條小徑。馬蹄踏碎枯枝，濺起碎石，瞬間將身後剛剛提速的親衛鐵騎甩開一截。
“大人！”親衛隊長驚呼，急忙催動坐騎欲追。然而小徑狹窄曲折，林木漸密，大隊騎兵的速度驟然受限。隻能眼睜睜看著前方那道身影在林木陰影與慘淡月光間幾個起落，便消失在更深沉的黑暗裡。
夜風捲過山道，吹動枯草，發出嗚咽般的聲響。裴珩的身影已不見，唯有急促的馬蹄聲，如同密集的戰鼓，擂響在通往未知山坳的寂靜小徑上，越來越遠，越來越急。
親衛營的火把長龍，被蜿蜒的山道和茂密的林木切割拉遠，奮力追趕著那道孤絕向前的玄影。
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