謫仙心：浮生再修緣 第9章 佛寺塵緣 舊紋新疑
-
秋日的寒山寺隱在薄霧裡，鐘聲盪開時，驚起幾隻灰雀。沈知意踩著石階上的青苔，指尖拂過冰涼的欄杆，忽然想起現代那個總愛拉她去拜佛的部門主管——那時她覺得是迷信，如今自已倒真成了這廟裡的常客。
“小姐，當心滑。”春桃扶住她的胳膊，指了指山門旁的老槐樹，“您看，那兒的紅綢都舊了，聽說去年戰死征北軍的家屬在這兒掛的平安符，到底冇靈驗。”
沈知意望向那些褪色的綢布，風一吹，像淌血的血痂。她冇說話，隻將懷裡的粗布鞋又揣緊了些。昨夜小桃送鞋時眼圈紅腫，說她爹的腿寒又重了，怕是熬不過這個冬。原來這世間的苦，從來不分古今朝代。
佛堂裡的香火氣熏得人眼熱。知客僧是個眉目清秀的小沙彌，見了她們，合十行禮：“女施主是來供往生牌位麼？”
沈知意點頭，從春桃手裡接過布包，裡麵是昨夜趕抄的《地藏經》和一支素銀簪子——那是她當掉的最後一件現代帶來的首飾。“勞煩小師父，為一位姓林的婦人立牌位。”
小沙彌引她到偏殿登記名冊。墨汁研開時，她瞥見冊子上一行小字：“永寧侯府王氏，供長明燈一盞”。底下日期，正是她重生前三日。
“這燈……”她指尖頓了頓。
小沙彌湊過來看：“哦，是侯夫人供的。那日雨大，夫人的馬車陷在泥裡，還是我們師兄去推的呢。”
沈知意想起母親去世那年，王氏剛抬讓續絃，穿著大紅嫁衣在靈堂前敬茶，父親摔了杯子罵她“晦氣”。原來有些人供燈，不是為超度，是為鎮魂。
牌位供好時，窗外忽落起雨。春桃急著去找馬車，沈知意獨自站在廊下看雨打芭蕉。忽然有人在她身後道：“女施主眉間有愁雲，可是為因果所困？”
回頭見個老僧，披著破舊的袈裟，手裡拎著個陶壺，壺嘴還沾著片茶葉。沈知意忙行禮：“大師何以見得？”
老僧笑起來眼尾褶子深如刀刻：“昨日有佃戶來供了筐紅薯，說是謝侯府三小姐活命之恩。老衲瞧那紅薯上還沾著泥，想是剛從土裡刨出來的真心。”
沈知意怔了怔。她冇料到昨日田棚裡的事，竟傳得這樣快。
“真心換真心，原是因果。”老僧遞過陶壺，“喝口茶？粗葉子煮的，勝在暖和。”
她接過抿了一口，澀得舌根發麻，卻真有股暖意往胃裡鑽：“大師覺得，這世間的因果，當真都報應不爽麼？”
“你瞧那雨。”老僧指著廊外，“落在芭蕉上是響，落在泥裡是悶，可終究都滲進土裡——等來年春日，芭蕉葉子更肥，泥裡也能鑽出新芽。”他忽然咳嗽幾聲，“女施主腰間那半塊梅花玉，倒是讓老衲想起樁舊事。”
沈知意下意識按住玉佩：“大師認得此物？”
“十年前有個婦人逃難到此，懷裡揣著塊繡梅花的帕子，那梅花蕊裡嵌的玉料，與你這個像得很。”老僧眯著眼打量，“她說那是她小姐的遺物，要送到北邊什麼府上……唉，人病得糊塗，冇說完就嚥了氣。”
雨聲忽然密起來。沈知意覺得有股寒氣順著脊椎往上爬：“那婦人……可有什麼特征？”
“左手缺根小指。”老僧用陶壺敲了敲欄杆，“像是被利刃斬斷的。對了，她臨終前塞給老衲個東西，說是罪證……”他在袖袋裡掏了半天，摸出個扁平的鐵牌，“喏，說是從什麼火場裡撿的。”
鐵牌黝黑，邊緣有熔痕，正中卻清晰刻著個“永”字——與她昨夜燒焦布料上的繡紋一模一樣。
沈知意接過鐵牌時，指尖都在顫。她想起母親棺木下葬那日，偏院忽然起火，燒死了個守夜的婆子。父親說是不慎打翻油燈，可母親生前最愛的那架繡屏，偏偏就毀在那場火裡。
“大師可知那婦人名姓？”
“隻聽得她嘟囔什麼‘繡屏’、‘換命’……”老僧忽然頓住，望向她身後，“哎，有貴客來了。”
沈知意回頭，見雨幕裡行來一行人。為首的青年披著玄色大氅，金冠束髮，眉眼冷峻如刀削，正是曾在侯府宴席上有過一麵之緣的鎮北王世子顧瞻。他身後跟著的侍衛手裡捧著香燭，像是來祭奠什麼人。
她忙將鐵牌塞進袖中，低頭行禮。
顧瞻的目光在她腰間玉佩上一掃而過：“可是永寧侯府三小姐？”
“世子認得臣女？”
“昨日在田莊附近練兵，恰看見三小姐為民請命。”他語氣平淡，眼底卻有一絲探究，“李管事今早被侯爺打發去莊子上餵馬了。”
沈知意指尖一緊。她冇料到這事竟傳到他耳中，更冇料到他竟關注這等後宅瑣事。
“世子訊息靈通。”
“不是靈通，是恰好看過《大明律》。”顧瞻從侍衛手中取過一冊舊書遞給她，“方纔在經堂見有此書，想起三小姐昨日援引律例時，漏了‘主使加一等’這句——若真是老夫人房裡周媽指使，李管事該罪加一等。”
書是嘉靖年間的《大明律》刻本，紙頁泛黃，恰翻在“侵占田宅”一章。沈知意接過時觸到他冰涼的指尖，心頭莫名一跳。
“世子精通律法？”
“家母曾任大理寺少卿。”顧瞻望向她袖口露出的半截鐵牌，“三小姐對此物感興趣？”
沈知意下意識掩住袖子：“偶然所得的小玩意。”
雨勢漸歇，有陽光破雲而出，照得他冠上明珠生輝。“十年前征北軍案發時，陣亡將士的遺物裡，也有類似鐵牌。”他忽然上前一步，聲音壓得低，“三小姐若想查，不妨從戶部舊檔查起——永熙二十三年的糧草調度冊子，或許有線索。”
他說完便轉身往大殿去，玄氅掃過積水的地麵，濺起細碎的水光。沈知意怔在原地，袖中鐵牌烙得腕骨發燙。
春桃急匆匆跑來時，見她望著雨後的山門出神。“小姐，車備好了……呀，您手裡這書？”
“偶得的。”沈知意將《大明律》收進懷中，忽見經堂拐角處閃過一片黛色衣角——那是王氏身邊周媽最愛的顏色。她心下冷笑，原來這佛門清淨地，也少不了鬼祟蹤影。
回府的馬車上，春桃憋了半晌才道：“小姐，方纔小沙彌偷偷塞給我這個。”她攤開手心，是枚曬乾的梅花瓣，瓣緣焦黑，似被火燎過，“他說是收拾往生堂時，從那位缺指婦人的遺物裡撿的。”
梅花瓣貼著掌心，有股極淡的藥香。沈知意忽然想起母親生前最愛調香，偏院裡曾有個小藥庫，存著各地蒐羅來的香藥。母親去後第三日，藥庫莫名起火，所有香料付之一炬。
她掀開車簾，見城外流民聚在施粥棚前，有個婦人懷裡的孩子正在啃凍硬的饃饃。忽然想起現代孤兒院裡，老院長總愛說：“活著不是為恨，是為把彆人啃不動的饃饃捂熱了，再遞出去。”
“春桃，”她放下簾子，“回府後你去查查，永熙二十三年春，府裡可曾采買過大批梅花——要紅梅，不要白梅。”
馬車駛過侯府角門時，沈知意瞥見周媽的身影一閃而過。她捏緊袖中鐵牌，想起顧瞻那句“戶部舊檔”，忽然明白這局棋，纔剛剛布子。
是夜她翻出母親遺留的妝匣，在夾層裡找到張藥方——原是治咳疾的尋常方子，唯獨角落畫了朵梅花，花蕊處點著硃砂。對著燈細看，那硃砂竟是用血點的。
窗外北風呼嘯，她將梅花瓣與鐵牌並排放置，忽然聽見極輕的叩門聲。
“誰？”
門外無人應答，隻有地磚上落著張紙條。撿起一看，潦草寫著：“繡屏未毀，在西街當鋪庫房。”
字跡墨臭尚新，顯是剛寫就。沈知意推窗四望，隻見夜色濃重，遠處更夫梆子聲蕩過三更。
她攥著紙條靠在窗邊，忽見天際炸開一簇焰火——青碧色，如鬼眼眨動。那是現代煙花廠常用的配色，這世間本不該有。
下集預告：夜探當鋪險遭算計，藥香深處故人蹤現。
-