這樣的東方纔不要呢 第1章 竹取
“愛蓮……你真的想好了嗎？”星暝的指尖無意識地摩挲著愛蓮送他的藍寶石吊墜。他看見少女後頸的金發被風吹得貼在麵板上，那裡還殘留著一點昨天被魔導書咬出的牙印。
愛蓮把頭上的發飾正了正。她懷裡緊抱著從夢幻館抄錄的魔法筆記，包裹裡還存著某位大妖怪特意留下的種子：“嗯……星暝先生，我想過了。”她突然仰起臉，露出比向日葵還要耀眼的笑容，可泛紅的眼角分明閃爍著淚光，“您教我畫傳送陣的時候，我連空間共鳴都感應不到；您帶我去鬼族聚落那天，我還被山上的妖怪追得摔進草叢……”
隙間裡突然探出幾根青白色的手臂，嚇得愛蓮往後跳了半步。星暝剛要抬手，八雲紫的摺扇“啪”地合攏，那些手臂立刻縮回黑暗之中。
“可是現在！”愛蓮突然挺直腰板，法杖頂端亮得像仲夏夜的北極星，“我已經能用星輝術式點亮整個血之湖，還能用火焰咒文烤出不會爆炸的蘋果派了！”她吸了吸鼻子，尾音帶著哭腔，“這些都少不了星暝先生的幫助……”
星暝不語，隻是低著頭。
“等我回去和爸爸媽媽報個平安……等我跟著老師學完高階元素融合……”愛蓮突然又轉身撲進他懷裡，“等我能真正地保護好自己，甚至保護星暝先生！”她顫抖著伸出小拇指，“我們拉鉤！”……
當最後一縷金發消失在隙間深處，星暝的掌心還殘留著藍寶石吊墜的涼意。他盯著隙間閉合處飄落的金色花瓣，直到八雲紫的輕笑在耳畔炸開。
“怎麼了？還在回想你的小愛蓮？”摺扇突然挑起星暝的下巴，紫的袖擺拂過他泛紅的眼尾，“需要我借你塊手帕嗎？小星暝～”
“閉嘴吧老太婆！”星暝拍開摺扇時甩出幾顆火星，卻在觸及對方衣角前就被隙間吞噬，“要不是你突然……”
“突然什麼？突然把迷途的小魔女送回她的家人身邊？”她突然貼近少年耳畔，“倒是某個蓬萊人，昨晚偷偷在愛蓮的行李裡塞了一大堆對魔法有用的道具……”
“囉嗦！……快走快走，我要睡覺了！”
“不急，還有一件事沒告訴你呢。”
“……什麼事。”
“不出意外，應該與你那位‘師匠’有關呢。”
“！”
……
晨霧尚未散儘的竹林裡，露珠順著竹節緩緩滑落。白發如雪的老者正弓著背，枯樹皮般的手背擦了擦額頭的汗珠——這位老者就是靠進山砍竹子做東西來維持生活的竹取翁，至於他的真名，估計也沒幾個人記得，大家都習慣叫他竹取翁了。
忽然，他渾濁的老眼突然瞪得滾圓。前方某根青竹的節疤處，竟透出些許幽光。老人走過去湊近細看，竹筒內壁竟有個裹著綢緞的小美人正蜷縮其中。那孩子不過三寸來長，烏檀木般的長發卻已垂到腳踝，發梢還沾著幾片晶瑩的竹膜。
“這……這這這……”老翁的喉嚨裡像是卡了顆核桃，枯樹枝一般的手指懸在半空不敢落下。林間的晨霧在他粗布衣襟上凝成水珠，隨著急促的呼吸聲悄悄滾落。他先是像受驚的竹鼠般左右張望，待確認四下無人後，才抖著手用柴刀小心剜開竹節。
當裹著綢緞的小人兒落入手心時，竹取翁感覺有團溫潤的玉髓在掌心化開。小人兒的肌膚透著竹膜般的瑩潤，睫毛上沾著星點竹屑，倒像是從月宮裡掉下來的玉雕人偶。老人慌忙用衣袖墊著，連砍好的竹片都顧不得收拾，深一腳淺一腳地就往山下趕。
“老婆子！快……快來看！”竹取翁撞開吱呀作響的門扉時，老妻正盤腿坐在蒲團上縫補衣裳。粗麻線在她指間穿梭，細密的針腳正修補著被竹刺刮破的袖口。
“哎呀，你這老頭子，大呼小叫的乾什麼？”老太太不緊不慢地起身，不滿地瞥了他一眼。可當她看到竹取翁懷裡似乎揣著什麼時，昏花的老眼立刻瞪大了，“你懷裡抱著的是什麼？難道是撿到金疙瘩了？”
竹取翁搖搖頭，滿臉神秘地說：“比黃金還要珍貴！”說著，他輕輕地將小美人放在草蓆上。
老太太好奇地湊過來一看，頓時也被驚得目瞪口呆：“這是從哪裡來的小人兒？長得如此精緻漂亮，就像畫裡走出來的一樣。”
話音未落，綢緞中的小美人忽然動了動。鴉羽般的睫毛輕顫著掀起，露出一雙澄澈如深潭的黑眸。那眼神不似嬰孩懵懂，倒像是沉澱了至少千年的時光，看得竹取夫婦心頭一顫。
待竹取翁結結巴巴地說完山中奇遇，老太太早已取來珍藏的細棉布，將草蓆鋪得鬆軟暖和。她小心翼翼地把小美人挪到棉布中央，枯槁的手指比劃著：“這般小巧模樣，怕是連麻雀啄食都抵擋不住……”
“要不……用藤條編個籠子？”竹取翁試探著開口，話音未落就被老妻的手掌拍中腦門。
“作死的老東西！”老太太氣得直拍席麵，震得陶碗裡的水泛起漣漪，“這般金貴的人兒，如何能住在粗陋的籠子中！”她忽然又放軟了語氣，布滿皺紋的臉幾乎要貼上小人兒，“瞧瞧這眉眼，比竹林裡的月光還清亮……”
竹取翁揉著發紅的額頭，望著老妻忙前忙後的模樣，搖頭苦笑。窗外竹影婆娑，幾片青翠的竹葉飄進窗欞，輕輕落在小美人的綢緞上。
……
“不過，這般精緻的小美人，到底該喚作什麼名兒纔好？”竹取翁握著柴刀的手頓了頓，刀刃在竹節上磕出清脆的響聲。早風順著竹葉而來，涼意滲進腳趾縫裡。他望著滿地青翠的竹屑，突然想起昨夜老妻給小美人喂米湯時，那孩子黑曜石般的眼瞳裡流轉的微光。
“哢嚓——
”這次刀刃傳來的觸感不對。竹取翁眯起昏花的老眼，隻見劈開的竹節裡滲出細碎金光。他顫顫巍巍地扒開裂口，十幾枚金幣嘩啦啦地滾到腳邊，在幽暗的竹林裡亮得刺眼。更深處還嵌著卷泛著幽藍的絹紙，展開時竟有星火般的微光在字跡間遊走。
“輝夜……”他脫口而出的瞬間，竹林中突然掠過一陣清風。那些原本看不懂的墨跡突然像活過來一樣鑽進眼底，老翁布滿繭子的指尖撫過絹紙上流轉的月紋，“即使在黑夜中也能光彩照人……”
背著竹簍回家時，竹取翁的草鞋已經沾滿了金粉。他剛進門就因為激動不慎踢翻了醃菜缸，金幣混著金條撒了滿地。老太太舉著搗衣杵衝出來，卻在看到滿地金光時呆若木雞。
不過老太太又突然抓住竹取翁的手腕：“老頭子你瞧！”她枯槁的手指懸在小美人的上方，“今早還隻有三寸……”此刻蜷在綢緞中的小人兒分明已有半尺長，月白雲紋的繈褓竟隨著身形自動舒展。
三個月後，曾經僅有三寸的輝夜竟已出落成少女模樣，而且已經能倚著青竹屏風撫琴了。她的黑發垂落如瀑，發梢掃過榻榻米時會帶起細碎的銀光。
“哎呀呀，這定是天神大人的恩賜！”老婦人抹著淚把新衣披在輝夜肩頭，絲綢滑過她瓷白的肌膚竟發出風鈴般的清響。竹取翁卻注意到庭院裡的異狀——昨日剛栽的竹苗已躥得比屋簷還高，葉片上凝結的水珠都泛著淡淡銀輝。
不過世上沒有不透風的牆，竹取翁暴富的訊息像野火燎過村莊。總有黑影在月夜翻過土牆，可說來蹊蹺——村東頭的賭徒剛摸到後院窗欞，就被突然竄出的竹鼠咬破了褲襠；浪人武士的短刀還沒出鞘，腳底青苔就讓他摔了個四仰八叉。最玄乎的是從其他鎮上趕來的神偷，明明記得翻進了金庫，睜眼卻躺在村口糞池裡，懷裡還抱著偷雞賊落下的破草鞋。
直到某個霧靄沉沉的黎明，醉醺醺的樵夫瞥見了終生難忘的景象。竹取翁家的紙窗內流轉著銀河般的光華，那名身姿曼妙的少女此刻正微微俯身，專注地輕撫著麵前的古琴——彷彿夜空中璀璨的繁星不慎墜落凡間。他手裡的斧子“當啷”砸在石板上。
輝夜姬的美名如同春日的柳絮般在街巷間飄散開來。起初不過是村口老槐樹下的閒話，幾個赤著腳幫工的小子偷瞄過竹取翁家窗欞後，便整日紅著臉在溪邊石板上打轉。可隨著過路商隊裡添油加醋的傳言，這陣風漸漸捲成了驚濤駭浪——三室戶的齋部秋田曾得見輝夜一麵，後來就把輝夜姬的容貌說成是“天照大神下凡塵”；驛道上的快馬馱著金絲楠木箱，箱子裝在竹取翁家的土牆外，四季都浮著熬煮艾草般的焦灼氣息。
開春時還隻是三五個穿粗布短打的鄉野漢子，揣著新摘的野花在門口探頭探腦。待到蟬鳴聒噪的盛夏，竟有披著金線唐衣的公子哥兒跪在曬得滾燙的泥地上，任憑隨從舉著傘蓋的手被日頭烤得脫皮。
寒來暑往，竹取翁家的門檻早被媒婆的木屐磨出了凹痕。裝婚書的漆盒在庫房裡堆成了小山。可無論來者奉上東海珊瑚還是西域琉璃，輝夜姬總隔著青竹簾輕聲細語：“妾身不過是山野間一尋常女子，當不起諸位厚愛。”那嗓音清泠泠恍若竹筒接住的初雪，聽得人骨頭發酥，卻又透著股子月光照不暖的涼意。
久而久之，大多數人也放棄了心中的希冀。那些最初圍在土牆外的唐衣終究褪了色，就像被雨水衝刷過的浮世繪，隻留下斑駁的墨痕。偶有不知情的行商路過，還會被斷牆邊堆積的枯敗花束絆住腳步——那些曾係著金銀絲帶的櫻枝早已化作黑褐色的殘骸，與腐葉一同融進潮濕的泥土裡。
不過總有些固執的影子裡在白日中晃動。
當第一縷天光刺破雲層時，外牆的倒影恰好落在五位貴人的肩頭。石作皇子綴著金絲菊紋的直衣下擺沾滿露水，藤原皇子腰間懸著的翡翠勾玉正在晨風中叮當作響。他們身後跟著捧禮盒的侍從，漆器表麵凝結的水珠不斷滾落，在青石板路上洇出蜿蜒的痕跡。
“此等庸脂俗粉豈能入眼？”右大臣阿倍禦主人曾這般嗤笑，此刻卻將嵌著水晶的沉香木匣抵在胸口。大納言大伴禦行用摺扇挑起被霧氣打濕的鬢發，扇骨上“風雅”二字的金漆已有些剝落。中納言石上麿足正對著銅鏡整理冠帽，鏡麵映出他眼皮下的兩團青黑。
庭院裡傳來竹耙刮過沙礫的聲響。竹取翁握著掃帚的手微微發抖。自從上個月不知誰家的侍從翻牆跌斷腿後，老翁後頸的白發又多了幾簇。他望著廊下堆積如山的漆盒與禮物，突然想起前日劈竹時看到的幻象——竹膜上浮現出五位貴人麵容扭曲的倒影，轉眼又被忽然出現的竹瀝浸得潰散。
老翁的回憶被驟然響起的敲門聲打斷。藤原皇子鑲著瑪瑙的鹿皮靴正在門檻上留下新月狀凹痕。竹取翁開門時，五道影子立刻如餓虎般撲上來，卻又在觸及老人衣角的瞬間僵住——不知從何處飄來的竹葉正貼著他們的鼻尖緩緩墜落。
“她真的不是我女兒，這事我做不了主。”老人的辯解第無數次被淹沒在貴公子們的聲浪裡。
當他們終於悻悻離去時，石上麿足冠帽上插著的隼羽不知何時已換成枯黃的竹葉。石作皇子直衣後擺沾著的竹花突然綻開，細碎的花粉在陽光下泛著磷火般的微光。沒有人注意到，輝夜姬閨房的竹簾輕輕晃動，簾後傳來的琴音比往常多了幾分促狹的顫音。
直到他們終於下定決心——而這五個人還不知道，他們的這番決心，最終將會導致何等的下場。