這樣的東方纔不要呢 第43章 大江山之鬼（下）

    星暝內心深處，一絲微弱的、近乎直覺的預感，如同風中殘燭般指向一個方向——天界。

“天界？”星暝自己都覺得這念頭有點荒誕不經。那地方以清淨無為著稱，天人們餐風飲露，逍遙度日，跟地上這些打生打死、陰謀詭計的爛攤子能有什麼關係？跑去那裡找對抗“曆史覆寫”的關鍵，聽起來就像是想用繡花針去撬動泰山。可眼下，這已是絕望中唯一能抓住的、看似不靠譜的稻草了。他甚至懷疑是不是自己壓力太大，開始出現幻覺了。

“死馬當活馬醫吧……”他低聲自嘲了一句，不再猶豫。身形一晃，便徹底融入了空間的夾縫，開始向上，不斷向上攀升。

天界實際上位於冥界的頂端。越往上，空間的規則越是奇異而堅固，彷彿一層層柔韌卻排斥性極強的薄膜。他感覺自己像是一條逆流而上的魚，周圍是無形的、粘稠的阻力，時不時還有各種光怪陸離的幻象襲來——有時是仙樂縹緲，有時是金蓮湧現，有時又是各種難以理解的幾何圖形閃爍，試圖迷惑他的方向感。

“這幫天人，住的地方都這麼麻煩……”他忍不住吐槽。好幾次，他差點觸發了一些隱匿的警戒機製，周圍突然亮起柔和卻帶著警告意味的流光符文，嚇得他趕緊收斂氣息，像個偷溜進彆人家後院的小賊一樣，屏息凝神，直到符文緩緩黯淡下去，纔敢繼續前進——雖然現在的他理論上已經“無敵”了，但不怕一萬，就怕萬一，天下英雄何其多也？他甚至還莫名其妙地闖入了一片被精心照料的桃林，差點一頭撞上一個正在給桃子澆水、哼著古怪小調的天人老頭，幸好他反應快，瞬間隱匿，那老頭隻是疑惑地揉了揉眼睛，嘟囔了一句“風這麼大嗎？”又繼續澆他的桃子了。

曆經一番不算輕鬆（且略帶尷尬）的跋涉後，周圍的壓力驟然一輕。他突破了一層特彆濃鬱的、散發著清香的雲障，眼前的景象豁然開朗。

有頂天。

腳下的草地柔軟得如同最上等的絨毯，綠意盎然，生機勃勃，各種叫不出名字的奇花異草肆意生長，色彩斑斕卻不顯俗豔。空氣中湧動著充沛而溫和的靈氣，呼吸間都讓人感覺神清氣爽。極目遠眺，是無邊無際、緩緩流淌的雲海，雲海之中，無數浮島山巒星羅棋佈，上麵隱約可見精緻的亭台樓閣，瀑布如銀河倒掛，在雲霞間閃爍著七彩的光暈。最引人注目的，是遠處那片幾乎望不到邊際的桃林，棵棵桃樹虯枝盤結，枝葉繁茂，上麵掛滿了沉甸甸、散發著誘人光澤和濃鬱靈氣的仙桃——雖然以星暝的經驗來看，這些桃子估計硬得能砸碎石頭。

“這裡……風景倒是不錯，養老聖地。”星暝站在柔軟的草地上，感受著與下界截然不同的寧靜與祥和，心裡的不確定感卻越來越強，“但要說這裡藏著能對抗‘抹除’的關鍵……怎麼看都像是我想多了。”他感覺自己這趟可能真是腦子一抽，病急亂投醫。

就在他幾乎要放棄，準備打道回府再想彆的辦法（雖然也不知道還有什麼好辦法）時，一個充滿活力、帶著毫不掩飾的好奇心的少女聲音從他身後響起：

“嘿！那邊的！生麵孔啊！新來的？……嗯——？！”聲音的主人似乎在仔細感知著什麼，語氣從隨意變成了驚訝，“你，很強誒！跟其他那些軟綿綿的家夥不一樣！”

星暝心中一動，立刻轉身。映入眼簾的是一位看起來與周圍“格調”格格不入的少女。她有一頭如雨後晴空般湛藍的及腰長發，隨意地披散在身後，發絲在靈氣的微風中輕輕飄動。頭上戴著一黑色禮帽，帽簷彆出心裁地裝飾著幾顆看起來就很水靈、彷彿剛摘下來的桃子和幾片翠綠的桃葉，為她增添了幾分野趣。而此時她那雙鮮紅色的眼瞳，正毫不避諱地、充滿好奇地上下打量著星暝，完全不像其他天人那樣空洞或超然。

“是地上人嗎？”少女又湊近了兩步，臉上露出開朗的笑容，完全沒在意所謂的社交距離，“我可有日子沒見到從下麵上來的人了！——差點忘了自我介紹！”她挺了挺胸，帶著點驕傲地說，“我是比那名居家的長女！比那名居天子！記住了哦！”她說著，目光依舊在星暝身上掃來掃去，重點在他那身與天界格格不入的、帶著風塵和空間波動的衣著上停留，“那麼……你呢？”

星暝大腦飛速運轉。報真名？天知道這些活了不知道多久的天人有什麼稀奇古怪的能力或禁忌。萬一有什麼“真名契約”、“呼名落馬”之類的法術，或者像某些誌怪小說裡寫的，應一聲就被吸進什麼奇怪的法寶裡（比如葫蘆？），那可就虧大了。而且，眼前這位自稱比那名居天子的少女，跟他想象中威嚴端莊、清心寡慾的天人形象簡直差了十萬八千裡。這眼神，這氣質，活脫脫一個被慣壞了、精力過剩、唯恐天下不亂的……問題兒童？一種惡作劇和試探的心理油然而生。

他臉上努力維持著一種高深莫測（他自認為）的表情，用一種低沉的、彷彿帶著某種陰謀的語氣說道：“我乃八雲白，地上妖怪賢者八雲紫的兄長。”他刻意停頓，觀察著天子的反應，見她眼睛瞪得更大了，便繼續信口開河，“此次潛入天界，乃是奉了家妹之命，先行查探地形，摸清爾等虛實，為她日後率領萬千妖眾，大舉入侵天界做準備！”他說完，還故意環視了一下週圍優美的環境，彷彿在評估這裡的戰略價值。

他預想了對方可能的反應：震驚、憤怒、立刻呼叫守衛、或者直接動手拿下他這個“入侵者頭目”的“哥哥”。然而，現實再次給了他一個意想不到的答案。

比那名居天子聽完，先是一愣，隨即那雙紅寶石般的眼睛猛地迸發出驚人的光彩：“入侵天界？！真的嗎？！太棒了！聽起來就很有意思啊！帶我一個如何？我早就覺得這天界死氣沉沉的，無聊透了！你們什麼時候開始？需要我做什麼？我知道好多天界的秘密通道……呃，雖然大部分都被封上了……但我可以幫你們吸引注意力！”

“……”星暝感覺自己的麵部肌肉有點僵硬。這反應……也太不按常理出牌了吧？！這位天人小姐，你的立場呢？你的責任感呢？

他強行壓下吐槽的**，清了清嗓子，試圖將主動權拉回來：“帶你一個？嗯……此事事關重大，並非兒戲。”他故作沉吟，目光銳利（他自認為）地看著天子，“不過，看在你如此……有誠意的份上，倒也不是不能考慮。隻是……”他話鋒一轉，露出一個狡黠的笑容，“正如我方纔所言，我需為入侵做準備。你若想加入，需得納一份‘投名狀’方可。”

“投名狀？那是什麼？”

“呃……就是秘密。”星暝差點沒噎住，趕緊解釋，“比如，你知不知道天界有什麼不為人知的秘境、禁地？越危險、越神秘、越沒人敢去的那種越好！這些情報，對我們未來的‘大業’至關重要！”

“秘境……禁地……”天子用手指點著下巴，真的開始努力思考起來。她皺著眉，嘴裡念念有詞：“蟠桃園不行，雖然桃子好吃但守園的老頭看得緊……天池……那邊除了洗澡也沒什麼好玩的……”

她苦思冥想了半晌，忽然眼睛一亮，用力一拍手：“啊！我想起來了！有一個地方，絕對符合你的要求！”她壓低聲音，彷彿在分享什麼了不得的大秘密，“再往上，一直往上，穿過好幾重沒什麼人住的‘空天’，有一片叫‘混沌海’的地方！那裡可足夠邪門了！能量亂流跟瘋了似的，空間碎得像破布，聽說以前還有不信邪的天人想進去探險，結果差點被卷進去再也回不來！而且那裡好像有什麼天然的屏障，根本找不到進去的路！夠危險、夠神秘了吧？！”

“混沌海？”星暝心中猛地一跳。這個名字，以及“能量亂流”、“空間破碎”、“天然屏障”的描述，瞬間與他那模糊的預感重合了！那種連天人都無法輕易涉足、蘊含著混亂與未知的地方，正是最有可能隱藏著對抗“覆寫”線索的所在！

“連天人都無法進入？確定嗎？”他追問道。

“反正我是沒聽說有誰能真正進去又全身而退的。”天子肯定地點點頭，隨即又想起自己的主要目的，急切地追問，“那現在可以帶我了吧？你們到底什麼時候開始入侵啊？我都等不及了！”

星暝卻已經沒有心思再跟她玩這個“入侵遊戲”了。“混沌海”這個名字如同魔咒般在他腦海中回響，幾乎可以肯定，那裡就是他此行的目標！必須立刻前往！

“好！此事我記下了！待我查探完畢，定會回來尋你，共商‘大計’！”星暝隨口許下一個空頭支票，身形已然開始模糊，強烈的空間波動在他周身蕩漾開來，周圍的草地都被無形的力量壓得低伏下去。

“喂！你等等！你答應我的！你彆想賴賬！八雲白！！”天子的話還沒說完，就看到星暝的身影“嗖”地一下，如同掙脫了弓弦的箭矢，以比來時更快的速度，撕裂雲層，朝著天界那更高、更不可知的方向疾射而去，徹底消失不見。

“搞什麼啊！說話不算話！大騙子！”天子對著星暝消失的方向揮舞著拳頭，“什麼八雲白，一聽就是假名字！哼！”她撅著嘴，臉上露出些許不甘的神色，“不過……自己跑去混沌海？膽子倒是不小……而且看起來真的很好玩的樣子……”她摸了摸下巴，看著頭頂無儘的蒼穹，不知道在打什麼主意。“不行，不能讓他一個人吃獨食！我得想想辦法……”

……

與此同時，在天界某一層，一處更加幽靜、雲霞如同凝固的彩色琉璃般緩緩流淌的區域。

永江衣玖，這位遊離於龍族與人類之間的龍宮使，正略顯侷促地坐在一片懸浮的、光滑如鏡的石台上。她有一頭藍紫色的清爽短發，頭上戴著那頂頗具特色的黑色帽子，兩根紅色帶子自然垂下。身上是整潔的白色長袖襯衫，胸前係著精緻的紅色絲帶，周身優雅地纏繞著長長的、散發著淡淡緋色光暈的白色羽衣，羽衣邊緣打著紅色的褶邊，隨著她的呼吸微微飄動。下身穿著一件樸素的黑色長裙。此刻，她正陪同著一位讓她壓力山大的存在。

坐在她對麵的，正是外表如同黑發蘿莉、發間彆著那枚蘊含五色光華的玉簪的——龍神大人。隻是此刻她將浩瀚的力量收斂於體內，顯得平和近人，正姿態優雅地端起一杯清茶，細細品味。台上擺放著簡單的天界瓷製茶具，茶水散發著沁人心脾的清香。

衣玖則顯得有些心不在焉，握著茶杯的手指微微收緊。這位大人物的突然造訪，雖然名義上是“路過敘舊”，但總讓她覺得沒那麼簡單。不知從何時起，她經常能監測到地上與天界之間有些異常的能量擾動，但具體緣由尚未查明……

龍神放下茶杯，瓷杯與托盤發出清脆的磕碰聲。她剛想就衣玖又一次彙報的那些能量擾動說些什麼，或許是想打趣一下這位總是過於一絲不苟、顯得有些緊張的龍宮使，讓她放鬆些。然而，她剛抬起眼，唇邊帶著的些許笑意還未展開，神色卻驟然一凝！

一股極其隱晦、但位格極高、帶著明顯地上氣息與某種決絕意誌的空間波動，正以驚人的速度和技巧，穿透層層天界壁壘，其目標直指那連她都視為禁忌的——“混沌海”！

“那是……”龍神霍然起身，臉上閃過一絲真正的驚疑。她能清晰地感覺到，那股波動的主人擁有著極其強大的力量，甚至不遜於一些早已消失的古老存在，而且其力量屬性與天界格格不入，充滿了地上的“煙火氣”與一種破釜沉舟的銳氣。更讓她在意的是，“混沌海”那片區域，連她全盛時期都不願輕易涉足，其中蘊含的狂暴能量極其危險，此刻竟有人如此不管不顧地強行闖向那裡？

“衣玖，此地事宜，容後再議。有急事，稍待。”龍神隻留下一句簡短的話，身形便化作一道難以捕捉的五色流光，瞬間消失在原地，朝著那空間波動傳來的方向追索而去，速度快得超越了視覺的極限。

衣玖直接被這突如其來的變故弄懵了，端著茶杯愣在原地，好半晌才反應過來。她看著空蕩蕩的對麵，以及龍神大人那杯隻喝了一口的清茶，茫然地眨了眨眼。

“龍神大人……這是？”她低聲自語，完全搞不清楚狀況，隻能無奈地端起自己那杯已經微涼的茶，小口啜飲著，心裡七上八下。

龍神的速度快如思維，幾乎是循著星暝強行突破時殘留的空間軌跡與能量漣漪直接追索。然而，當她跨越無數重天，接近那片被天人與神明都視為絕對禁區的“混沌海”邊緣時，卻不得不猛地停了下來。

前方的情景，讓見多識廣的龍神也為之動容。

原本就混亂不堪、如同沸騰粥鍋的能量亂流——熾熱的火、刺骨的冰、撕裂的空間、扭曲的光線——此刻都像是無數條失去理智的凶獸，在那裡咆哮、衝撞、湮滅！原本就脆弱如琉璃的空間結構，此時更是布滿了蛛網般的裂痕，有些地方甚至直接化為了吞噬一切的虛無黑洞！更深處，那片幾乎無人知曉的核心區域，散發出的不再是混亂，而是一種更加深邃、更加詭異、彷彿能湮滅一切存在本質、令神明都感到心悸的氣息！

“怎麼回事？！此地的能量為何突然暴動至此？！”龍神蹙起秀氣的眉頭，嘗試將一絲蘊含著自身法則的神念探入，試圖厘清混亂，找到一條通路。然而，那絲神念剛一接觸外圍的亂流，就被一股更加深沉、更加霸道、甚至帶著一絲……熟悉而令人不悅的“迴圈”意味的力量直接彈了回來，那股力量冰冷而絕對，彷彿在宣告此路不通！

她又嘗試了幾次，想要強行開辟一條臨時通道。但那混沌亂流與那詭異的屏障力量相互交織，變得異常堅韌且充滿攻擊性，不僅未能突破，反而引得更多亂流席捲而來，差點反噬自身！

“嘖！”龍神有些不快地收回力量。強行突破不僅極其困難，消耗巨大，而且可能會徹底激怒這片區域，引發不可預知的、甚至可能波及整個天界穩定性的連鎖反應。在沒弄清楚裡麵到底發生了什麼之前，貿然硬闖絕非明智之舉。

她懸浮在混沌海的邊緣，深邃的目光彷彿要穿透那層層狂暴的能量，看清其核心的秘密。她能隱約感覺到，裡麵有不止一股強大的氣息在碰撞、對抗，其中一股帶著決絕的探索意誌（想必就是那個強行闖入者），而另一股……則更加隱晦、強大，帶著一種掌控一切的、令人不快的“既定”感。

“看來，裡麵的‘客人’，不止一位。而且……時機未到，或者說，裡麵的‘舞台’暫時不容許旁觀者入場……”

龍神低語一聲，眼神中閃過一絲瞭然與凝重。她不再強行突破，身影再次化作一道五色流光，毫不猶豫地轉身，返回了衣玖所在之處。隻留下那片愈發凶險、彷彿自成一方戰場的混沌海，在無人可見的深處，進行著一場或許關乎世界走向的、極其隱秘而激烈的對決。

……

天上或許感覺不到時光的流逝，但對於地上那些即將被捲入風暴中心，或者正在風暴邊緣焦急等待的人們來說，每一分每一秒都顯得格外漫長。

在地上，源賴光一行人已經無限接近他們的終極目標——大江山。連綿的山巒呈現出一種不祥的、彷彿被墨汁浸染過的暗紫色調，空氣中開始彌漫起越來越濃烈的、屬於鬼族的獨特氣息，其中混雜著劣質酒精、硫磺以及某種野獸般的腥臊氣味，令人作嘔。山路變得異常崎嶇難行，怪石嶙峋，彷彿大地本身都在扭曲、抗拒著他們的深入，植被也變得越來越怪異，扭曲的樹木張牙舞爪，地麵不時出現深不見底的地縫，往外噴吐著帶有腐蝕性的熱氣。

在一處相對背風、靠近一條渾濁溪流的隱蔽山坳裡，隊伍進行了最後一次正式的、長時間的休整。所有人都心知肚明，踏出這個山坳，就將正式踏入鬼族的巢穴，再無回頭路。

源賴光卸下了沉重的頭盔，紫色的長發早已被汗水和霧氣浸濕，幾縷發絲粘在她光潔的額角和臉頰上。她用溪水浸濕了布巾，輕輕擦拭著臉頰和脖頸，冰涼的觸感讓她精神微微一振。她望向大江山那如同鬼怪巨口般的主峰方向，那雙紫色的眼中，沒有少女的怯懦，隻有久經沙場的將領特有的冷靜、銳利，以及一絲深藏眼底的、對即將到來的惡戰的決然。

阪田金時正坐在一塊大石頭上，拿著一塊粗糙的磨刀石，“謔謔”地打磨著他那柄門板似的巨斧的刃口。他嘴裡叼著根草莖，看似隨意，但眼神裡閃爍著如同發現獵物般的興奮光芒，全身肌肉賁張，彷彿一頭蓄勢待發的金色雄獅，充滿了難以抑製的戰鬥**。他偶爾會停下來，掂量一下斧頭的分量，嘴裡嘟囔著：“待會兒可得讓那些鬼怪們嘗嘗我這大寶貝的厲害！”

渡邊綱則選擇了一塊相對平坦的青石，盤膝而坐。他用一塊柔軟的鹿皮，蘸著清水，一絲不苟地、反反複複地擦拭著“髭切”的刀身。他的動作沉穩專注，眼神銳利如鷹，彷彿在與這位並肩作戰多年的老友進行著無聲的交流，每一寸刀鋒都被他擦拭得寒光凜冽，映照出他堅毅而沉靜的麵容。偶爾，他會用手指輕彈刀身，聆聽那清越的嗡鳴，判斷著刀的狀態。

碓井貞光則在一旁清點著他的“家當”。他小心翼翼地將各種紙符分門彆類，放入隨身攜帶的、內部分格細致的皮囊中。攻擊用的“火炎符”、“雷擊符”，防禦用的“金剛符”、“結界符”，輔助用的“神行符”、“淨心符”……每一種都放在最順手的位置。同時，他再次檢查了那幾枚用於占卜的龜甲錢和黑色石板，眉頭微蹙，手指下意識地掐算著，似乎在推演此行的吉凶禍福，但天機似乎被一層迷霧籠罩，最終他隻是輕輕搖了搖頭，將一絲不安壓在心底。

卜部季武和藤原保昌則主動承擔了警戒的任務。季武的身影在周圍的岩石和樹木陰影間無聲穿梭，捕捉著任何一絲不尋常的氣息或聲響，連風吹過草葉的細微變化都逃不過他的耳朵。而經驗更為豐富的藤原保昌則按刀立於營地入口處的高地，目光如炬，緩緩掃視著周圍險峻的山勢和密林，他那飽經風霜的臉上寫滿了警惕，深知在這鬼族腹地，任何疏忽都可能帶來滅頂之災。

“諸位，”賴光清越的聲音打破了山坳中的沉寂，所有人都停下了手中的動作，目光聚焦在她身上。她重新戴好頭盔，麵甲下的聲音帶著金屬的質感，卻清晰傳入每個人耳中：“前方便是大江山鬼族核心之地。鬼族之悍勇，遠超尋常妖魔，更兼地利之便，此戰之凶險，無需我多言。”她的目光透過麵甲的縫隙，掃過每個人剛毅的臉龐，“我等奉旨討逆，掃清妖氛，乃是秉承大義，護佑蒼生。然，諸君之性命，於我而言，亦重若千鈞。望諸位奮勇殺敵之時，亦能眼觀六路，耳聽八方，彼此照應，保全自身。我等六人同來，亦當六人同歸京都！”

“是！賴光大人（大姐頭）！”五人齊聲應道，聲音不高，卻帶著金石相交般的堅定意誌，在山坳中回蕩。

金時“謔”地站起身，揮舞著磨得鋥亮的巨斧，咧嘴露出雪白的牙齒，豪邁地笑道：“放心吧大姐頭！看我到時候把那些鬼的腦袋一個個砍下來，給咱們當球踢！保證讓他們知道厲害！”

渡邊綱將“髭切”緩緩歸鞘，發出一聲清脆的卡榫合攏聲，他沉聲道：“禦屋形様放心，吾等必竭儘全力，不負使命，亦不負彼此。”

貞光將最後一個皮囊扣好，係在腰間，鄭重地點了點頭。季武和保昌也轉過身，對著賴光默默頷首，眼神中充滿了無需言語的忠誠與決心。

他們並不知道，在某個與現實若即若離的境界縫隙中，八雲紫正靜靜地佇立著，如同一個冷漠的旁觀者，又像一個隨時準備介入的棋手。她手中的洋傘無意識地輕輕轉動，紫色的眼眸深邃如淵，倒映著下方山坳中正在誓師的六人，情緒複雜難明。星暝這家夥，又一次不負責任地“失蹤”，將這棘手的爛攤子留給了她。她之前並非沒有嘗試過針對源賴光，就像她曾經無數次給安倍晴明使絆子一樣，但結果往往不儘如人意。這些身負“時代氣運”的存在，彷彿總有莫名的力量護佑，總能化險為夷。

想到安倍晴明，紫的眼中掠過一絲極其細微的、連她自己都可能未曾察覺的唏噓。那個曾經與她鬥智鬥勇、將京都的陰陽道推向極致輝煌的天才，那個連她都不得不承認其驚才絕豔的對手，如今也已垂垂老矣。而當年與晴明爭鋒相對、同樣驚才絕豔的蘆屋道滿，更是早已化作一抔黃土，湮滅於曆史長河，隻剩下他那已然式微、甚至有些走入邪路的播磨流弟子們，還在陰暗的角落裡偶爾掀起一些微不足道的風浪，令人感慨時光的無情。即便是她這樣見過不少事情的妖怪，在目睹故人（哪怕是曾經的敵人）的凋零時，心中也難免泛起一絲波瀾。

“然而，眼前的威脅，卻是實實在在的。”紫的目光重新變得冰冷而專注，落在源賴光身上。如果這隊人真的可能對萃香她們造成致命的、不可逆轉的威脅，她絕不會坐視不理。不過現在，還不到時候。她需要像最耐心的獵人一樣，等待那個最佳的、或許也是唯一能產生影響的乾預節點出現。

休整完畢，源賴光一行人再次踏上征途，腳步堅定地邁出了隱蔽的山坳。很快，他們的行蹤就被巡邏的鬼族發現了。

“站住！人類！你們是活得不耐煩了嗎？竟敢踏足大江山聖地！”一個身材格外高大魁梧、麵板呈青黑色、頭上長著一對彎曲巨角的鬼族小頭目，帶著七八個形態各異、但同樣看著不好惹的鬼怪，從一塊巨大的、如同鬼臉的岩石後跳了出來，攔住了去路。他手裡拎著一根布滿尖刺、堪比成年人大腿粗細的沉重狼牙棒，臉上帶著毫不掩飾的猙獰和輕蔑笑容，彷彿在看幾隻誤入狼群的羔羊。

賴光停下腳步，抬起手示意身後眾人稍安勿躁。她平靜地開口，聲音透過麵甲傳出：“吾等乃奉天皇陛下敕令。此番前來，是為挑戰酒吞童子及其麾下四天王。還請通報。”

“挑戰？奉旨？”那鬼族小頭目像是聽到了世間最荒謬的笑話，發出一陣震耳欲聾的狂笑，他身後的弟兄們也跟著發出各種怪異的鬨笑聲，“哈哈哈！就憑你們這幾個細皮嫩肉、還不夠塞牙縫的人類？真是笑死我了！我看你們是迷路了，專門跑來給咱們兄弟改善夥食的吧！”

就在他笑聲未落、氣氛劍拔弩張之際，一股沉重如山嶽、冰冷如深淵的威壓毫無征兆地降臨！眾人隻覺呼吸一窒，周圍的光線彷彿都黯淡了幾分，隻見一道靚麗的身影，不知何時已然如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了那鬼族小頭目的身旁，彷彿她一直就站在那裡。

那鬼族小頭目見到她，如同老鼠見了貓，立刻收斂了所有張狂，恭敬地低下頭，甕聲甕氣地喊道：“華扇大姐頭！”

茨木華扇沒有理會他，她的目光自始至終都鎖定在被眾人簇擁在中央的源賴光身上。她能清晰地感覺到，這個全身覆蓋在精緻甲冑中的人類，纔是這群人的靈魂。

沒有任何警告，也沒有任何廢話，華扇手腕猛地一抖，纏在她手腕上的鎖鏈如同被賦予了生命的黑色毒龍，帶著撕裂空氣的刺耳尖嘯，以肉眼難以捕捉的速度，猛地朝著賴光等人所在的區域橫掃而去！鎖鏈所過之處，連空氣都發出被抽乾的爆鳴！

渡邊綱和金時幾乎同時肌肉緊繃，就要上前格擋。但賴光的動作比他們的反應更快！她甚至沒有去拔腰間的“童子切安綱”，隻是握著刀鞘的左手看似隨意地向前一遞一引，刀鞘的末端如同未卜先知般，精準無比地點在了鎖鏈力量流轉最微妙、最薄弱的一個節點上！

“鐺——！”

一聲遠比之前更加清脆、更加悠揚、彷彿能滌蕩心靈的金鐵交鳴之聲在山穀中炸響！鎖鏈前衝的狂暴勢頭戛然而止，其上蘊含的恐怖力量被巧妙地引導、卸開，蕩向一旁，狠狠抽打在旁邊一塊半人高的堅硬岩石上！

“轟！”岩石應聲而碎，化為漫天齏粉！

華扇眼中閃過一絲真正的訝異，隨即那訝異便化為了更加濃厚、幾乎要滿溢位來的興趣和……沸騰的戰意。她緩緩收回鎖鏈，緊緊盯著賴光：“……不錯。能如此輕描淡寫接下我這一擊，你們確實有資格踏入大江山深處，挑戰我們。”

她頓了頓，目光掃過賴光身後那些如臨大敵、卻又強自鎮定的武士們，嘴角勾起一抹混合著欣賞與狂氣的弧度：“應該有人也認得我這張臉，不過，按照禮節，我還是勉強做個介紹吧——”她微微昂起頭，“茨木華扇。也便是你們人類口中常說的，那個茨木童子。”她的眼神中那絲“狂氣”愈發明顯，如同暗流洶湧的海麵，“希望你們……不會太快就成為這大江山無數殘骸枯骨中，不起眼的新成員。”

說完，她轉身，對著那噤若寒蟬的鬼族小頭目揮了揮手，示意他們退下，然後對著賴光等人做了一個“請”的手勢：“跟我來吧。酒宴早已備好，就等諸位‘惡客’……入場了。”

賴光深吸一口氣，握緊了手中的“童子切安綱”的刀柄，冰冷的觸感讓她心神更加清明。她示意部下們保持最高警惕，然後邁開沉穩的步伐，跟上了華扇。金時等人立刻緊隨其後，結成緊密的陣型，神經都繃緊到了極點，目光警惕地掃視著四周，握武器的手心微微出汗。

隨著華扇深入大江山，周圍的景象越發駭人。粗獷巨大的石質建築依著陡峭的山壁搭建，風格狂放不羈，充滿了力量感。隨處可見燃燒著鬼火的火炬，將環境映照得光怪陸離。巨大的、不知名生物的顱骨被當做裝飾品懸掛在岩壁或石柱上，空洞的眼窩彷彿在凝視著闖入者。空氣中彌漫著濃烈的酒氣、烤肉的焦香以及血腥味混合在一起的、令人頭暈目眩的氣味。

而從道路兩旁、岩石後麵、甚至頭頂的山壁上，投來了越來越多、密密麻麻的、充滿各種情緒的目光——有**裸的敵意，有純粹的好奇，有貪婪的食慾，有殘忍的戲謔，也有純粹的審視……那些鬼族形態各異，有的高大如小山，肌肉虯結；有的矮小精悍，爪牙鋒利；有的背生尖刺，有的多頭多臂……但無一例外，身上都散發著強悍的氣息和一種源自骨子裡的、野性而危險的壓迫感。他們看著這隊有膽量敢深入他們住處的人類，如同在看一群主動走入獸籠的獵物，與星暝記憶中那些可以一起大碗喝酒、大聲吹牛的憨厚形象截然不同。這纔是鬼族麵對外來入侵者時，展露的真正麵目——凶暴、排外、弱肉強食。

這種壓抑的、令人窒息的、彷彿下一秒就會爆發血腥廝殺的氛圍，如同實質的濃霧，籠罩著賴光一行人，持續了相當長一段路程。直到華扇將他們引到了一片極為開闊、彷彿將山腹都掏空了的巨大石坪上。

石坪中央，數堆巨大的篝火正在熊熊燃燒，跳動的火焰將整個空間照得明暗不定。周圍散落著無數碩大的、散發著濃烈酒氣的空酒壇，以及堆積如山的、被啃食得乾乾淨淨的巨型獸骨。而最引人注目的，是石坪中央那三個氣息最為磅礴的身影。

一個嬌小玲瓏的身影正坐在一個比她整個人還要大上幾圈的酒桶邊緣，悠閒地晃蕩著雙腿，手裡拎著那個標誌性的、看似不大卻彷彿永遠倒不完酒的伊吹瓢，仰著頭“咕咚咕咚”地豪飲著——正是伊吹萃香。她看到賴光等人被華扇引來，臉上露出了帶著幾分醉意朦朧和玩世不恭的笑容，眼睛微微眯起。

另一個則是身材高挑豐滿、充滿力量感的星熊勇儀。她直接盤腿坐在一塊平整的巨岩上，麵前擺著一個堪比小臉盆的金屬酒杯，裡麵盛滿了琥珀色的烈酒。她穿著紅色的短裙和白色上衣，黃色的長發紮成利落的馬尾，在火光映照下閃閃發光。此刻，她正抱著那巨大的酒杯，仰頭暢飲，然後重重放下，發出“哐”一聲巨響，目光如同實質的刀鋒般掃過賴光一行人，帶著毫不掩飾的審視和……見到值得一戰的對手時的興奮。

而第三位，則是一位氣質更為沉寂內斂，卻也更加深不可測的鬼族女性。她留著黑色的清爽單馬尾，頭上綁著一根醒目的紅色緞帶，擁有一雙如同深潭靜水般的紅色眼瞳。她外罩一件鑲有白色衣邊的紅色法衣，內穿灰色袖子的中衣，額頭上有一根筆直鋒利的紅色長角——源賴光的目光在她身上停留得最久，那是一種遇到同類、遇到足以讓自己全力以赴的對手時，本能產生的警惕與期待。

華扇走到她們身邊，簡單地介紹道：“伊吹萃香，星熊勇儀，矜羯羅。”她特意指了指持劍的矜羯羅，“她們，連同我，便是大江山的四天王。”

壓抑的氣氛幾乎凝固成了冰塊，雙方的目光在空中交彙，彷彿能碰撞出無形的火花，空氣中彌漫著濃烈的火藥味，大戰一觸即發。

然而，就在這令人神經緊繃到極點的時刻，坐在酒桶上的伊吹萃香突然笑了出來，打破了這死寂般的沉重。她輕盈地跳下酒桶，拎著伊吹瓢，搖搖晃晃地走到隊伍前麵，用葫蘆嘴指著略顯錯愕的賴光等人，臉上帶著燦爛又帶著點不懷好意的笑容，大聲宣佈：

“哎呀呀，瞧你們這一個個緊張的，臉繃得比石頭還硬！既然是遠道而來‘挑戰’的客人，光是打打殺殺多沒意思？也太不懂風情了！”她用力拍了拍旁邊一個幾乎有她整個人高的、散發著濃烈酒氣的巨大酒壇，發出“砰砰”的悶響，吸引了所有人的注意，然後提高了音量，用整個石坪都能聽到的聲音喊道：

“——按照我們鬼族待客的最高禮儀，第一個挑戰的專案——”她故意拉長了聲音，看著賴光等人臉上微妙的表情變化，得意地宣佈：

“就先從酒量開始如何？！是英雄是好漢，酒桌上見真章！連我們鬼族的‘鬼殺’都不敢喝，還有什麼資格在這裡大談什麼挑戰？！能喝倒我們，再談打架的事！”

她這話一出，原本彌漫在空氣中的肅殺和壓抑，瞬間被打破、衝淡！星熊勇儀也緊跟著發出了豪邁的大笑聲，用力將酒杯頓在岩石上，附和道：“沒錯！萃香說得對！無論如何，先過了酒這關再說！連酒都不敢喝，算什麼豪傑？趁早滾下山去！”

就連看似氣質清冷的矜羯羅，嘴角也似乎向上彎了一下，露出一個極淡的、帶著些許興味的表情。而周圍那些圍觀的、原本充滿敵意的鬼怪們，也紛紛跟著起鬨，發出各種怪叫和口哨聲，氣氛一下子從肅殺變得……詭異而喧鬨。

源賴光一行人麵麵相覷，顯然完全沒料到鬼族的“挑戰”會以這樣一種……出乎意料的方式開始。金時先是愣了一下，隨即撓了撓他那頭燦爛的金發，小聲嘀咕，語氣居然有點躍躍欲試：“喝酒？這個……這個我好像挺在行的啊……”

賴光看著眼前畫風突變的鬼王們，又看了看那碩大無比、散發著驚人酒氣的酒壇，麵甲下的表情變得十分精彩，混合著錯愕、無奈，以及一絲……難以言喻的荒謬感。她緩緩地，再次摘下了那頭盔，紫色的長發如瀑布般披散下來，露出那張英氣與美麗並存的臉龐。她臉上露出一絲苦笑，卻又帶著點不甘示弱、迎難而上的神色，聲音在喧鬨的石坪上清晰地響起：

“客隨主便。既然這是貴地的規矩……”她深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心，目光掃過那巨大的酒壇，又看向臉上帶著狡黠笑容與些許吃驚的伊吹萃香。

“——這酒，我們接了！”