知不可忽驟得 第29章 水井洗濯（下）
蘇先生，彆來無恙。
那聲音熟悉得令人心驚。蘇明遠抬頭一看，竟是詩會上那位對他百般刁難的張學政，此刻正騎在一匹高頭大馬上，居高臨下地望著他，眼中滿是譏諷。
張大人。蘇明遠連忙放下衣物，整理衣冠，拱手行禮，不知大人何故來此鄉野之地？
本官奉命巡視各鄉村學政，恰好路過此地，聽聞蘇先生在此，特來一訪。張學政緩緩下馬，目光掃過蘇明遠身旁的洗衣池和潮濕的衣物，嘴角泛起一絲冷笑，隻是沒想到，堂堂讀書人，竟做起婦人之事，當真有趣。
這番嘲諷讓在場的村婦們麵麵相覷，不敢作聲。蘇明遠自己也感到一陣窘迫——在這個男耕女織、分工明確的時代，男子洗衣確實是不合常規的行為，更何況是讀書人。
大人見笑了。他保持鎮定，在下不過是閒來無事，體驗民間疾苦，以便教導學童時能更貼近民情。
哦？體驗民情？張學政冷笑道，蘇先生誌向高遠，令人欽佩。隻是，本官總覺得先生行止異常，與尋常讀書人大相徑庭。前日詩會上的那首疑似抄襲之作，加上今日這番奇怪舉動
他故意拖長聲調，目光如刀般鋒利：蘇先生莫非另有隱情？
此言一出，四周頓時鴉雀無聲。村婦們雖不明白其中深意，卻也感受到了一種無形的威壓。蘇明遠心頭一緊，意識到張學政這是在公開質疑他的身份，甚至可能暗指他不是真正的讀書人，而是某種冒牌貨。
在這個身份等級森嚴的社會，這種質疑無異於釜底抽薪，直指根本。
大人誤會了。蘇明遠不卑不亢地回應，在下蘇載，清溪村人，自幼讀書，雖才疏學淺，卻從未有過欺瞞之舉。至於詩作，確為原創，若有雷同，實屬巧合。
巧合？張學政冷哼一聲，從懷中掏出一本薄冊，本官特意帶來了《江南文集》，蘇先生不妨一觀，看看這巧合有多麼令人驚訝。
這一舉動讓蘇明遠心頭一震。原來《江南文集》確實存在，而非張學政憑空捏造！他強作鎮定，接過書冊，翻到張學政指的那頁，隻見上麵確實有一首與他在詩會上所作極為相似的詩作，尤其是最後兩句，幾乎一字不差。
這蘇明遠一時語塞，額頭滲出冷汗。這種情況他無法解釋——他確實沒有抄襲，但詩句相似的事實又無法否認。這讓他陷入了一個進退兩難的境地。
蘇先生可還有何解釋？張學政咄咄逼人，語氣中滿是勝券在握的得意，本官作為學政，最恨文章抄襲之風。若蘇先生確有此行，恐怕縣試之路
話未說完，一聲女聲卻突然打斷了他：大人此言差矣！
眾人循聲望去，隻見一位身著素雅長裙的少婦款步而來，手中持著一把油紙傘，氣質高雅，舉止不凡。
這位是張學政皺眉問道。
在下吳氏，是縣城布商吳恒之妻。少婦上前施禮，聲音清脆有力，方纔聽聞大人談及《江南文集》，不禁想起一事。此書初版於十年前，編者乃江南詩人錢明逸。然吾父與錢氏有舊，曾言錢氏晚年多有托名之作。這部文集中，至少有三分之一並非原創，而是錢氏蒐集民間佳作，稍加修改後署上自己名字。
這番話如同一記重錘，敲在張學政心頭。若吳氏所言屬實，那麼指責蘇明遠抄襲的根據就不再堅實。畢竟，誰也無法斷定那首詩的真正作者是誰，或許正是某位無名氏的作品，被錢明逸收錄而已。
這位夫人所言，可有證據？張學政不甘心地追問。
家父藏書萬卷，其中不乏錢氏手稿及書信，足可佐證。吳氏從容回應，若大人不信，可親往一觀。
張學政麵色陰晴不定，顯然沒料到會有人出麵為蘇明遠辯護，且理由如此充分。他沉默良久，最終冷冷一笑：既如此，此事暫且擱置。不過，蘇先生的奇特行為，本官仍會密切關注。縣試在即，能否脫穎而出，還得看真才實學。
說罷，他翻身上馬，揚長而去，留下一地塵土和未解之謎。
多謝吳夫人解圍。待張學政走遠，蘇明遠由衷感謝道，若非夫人及時出現，在下恐難脫身。
蘇先生無需多禮。吳氏微微一笑，先生教導小女有方，此乃報恩之舉。隻是，那位張學政似對先生懷有成見，縣試之路恐多波折，還望先生多加小心。
夫人所言極是。蘇明遠點頭，眉頭緊鎖，隻是，方纔夫人所言《江南文集》一事
此言倒非虛構。吳氏神秘地笑了笑，錢明逸確有其人，《江南文集》也確實存在。至於其中作品真偽，卻非外人所能儘知。張學政手中的版本，不過是江南書坊常見之物，真正的珍本另有收藏。
這番話讓蘇明遠若有所思。看來這位吳夫人並非簡單的商人妻子，身份背景恐怕頗為不簡單。
無論如何，夫人解圍之恩，蘇某銘記於心。他鄭重地說。
吳氏搖搖頭，語氣忽然變得嚴肅：先生若真心感激，便用心教導小女，讓她不負此生才情。女子在這世道，欲求一線光明，實乃千難萬難。
蘇明遠聽出了她話中的辛酸和期望，不禁肅然起敬。在這個女子地位低下的時代，吳氏能如此重視女兒的教育，實屬難得。這也與他作為現代人的價值觀不謀而合。
夫人放心，無論前路如何，我必傾囊相授，助令愛成才。他真誠承諾道。
吳氏滿意地點點頭，轉身離去，裙裾在泥濘的路上劃出一道優雅的弧線，背影裡滿是堅韌與驕傲。
目送吳氏遠去，蘇明遠提起洗好的衣物，心事重重地返回家中。今日的水井洗濯之行，本應是一次簡單的生活體驗，卻意外演變成一場身份危機和權力博弈。張學政的針對、《江南文集》的謎團、吳氏的神秘身份，每一個細節都令人深思。
回到家中，他將潮濕的衣物小心地掛在院子裡的竹竿上，任憑它們在微風中輕輕搖曳。水珠順著布料滴落，在青石板上留下一個個小小的痕跡，就像時間的淚水，悄無聲息地消融在曆史的長河中。
水井洗濯，不過是生活的一隅，卻也映照出世態炎涼。他喃喃自語，目光投向遠方，在這陌生的時代，每一步都如履薄冰，每一個選擇都可能牽動命運的走向。
傍晚，劉亮匆匆趕來，神色焦急：先生，聽說張學政今日來訪，可有為難之處？
蘇明遠將事情經過簡要告知，劉亮聽後臉色凝重：這位張大人來頭不小，乃是知府親信，掌管一縣學政大權。若他存心針對先生，縣試恐怕
我明白。蘇明遠打斷他的話，無論如何，既來之則安之。縣試在即，靜心備考最要緊。至於張學政的刁難，兵來將擋，水來土掩。
劉亮點頭讚同，卻仍有所擔憂：隻是，先生今日親自洗衣一事，已在村中傳開。有人讚先生平易近人，不拘禮法；也有人議論先生行為怪異，不似讀書人體統。
清者自清。蘇明遠淡然一笑，我行我素，無愧於心足矣。
天色漸暗，蘇明遠提燈回到書房，取出前身留下的幾卷書冊，細細翻閱。在那些泛黃的紙頁間，他似乎尋找著某種線索，某種解釋，或許能解開張學政敵意的謎團，也或許能解釋《江南文集》與他詩作相似的奇事。
或許，這一切都不是偶然。他輕聲自語，目光落在案上那盞搖曳的油燈上，就像這水井洗濯，看似平常，卻揭示出生活的本質與人性的複雜。