中國古代奇聞錄 第6章 東窗事發 夤夜擒情郎
日子在甜蜜與忐忑中悄然流逝，轉眼間，柳存義與蘇婉孃的夜半私會已持續了月餘。這晚，夜色濃稠如墨，星子稀疏，一輪下弦月孤零零地掛在簷角，灑下清冷的光輝。
“和順記”當鋪後院，早已是人去院空，一片死寂。柳存義如同往常一樣，估摸著時辰已近子時，便如同訓練有素的狸貓，悄無聲息地來到矮牆邊。他如今翻越這道牆，已是駕輕就熟，甚至連哪塊磚頭落腳最穩、如何發力最省勁都瞭然於胸。隻見他身形敏捷地一縱一攀，便穩穩落在牆頭，隨即輕飄飄地跳入蘇家後院，落地時幾乎未曾發出聲響。他謹慎地環顧四周，確認無人後，便熟門熟路地朝著那扇為他虛掩的窗戶摸去。
閨房內，燭火搖曳，暖意融融。蘇婉娘顯然已等候多時，她今日特意換上了一身簇新的水紅色寢衣，襯得她肌膚愈發白皙，雲鬢微鬆，粉黛輕施，在燈下看來，更是美得不可方物。見柳存義進來，她臉上立刻綻開一抹溫柔的笑意，迎上前去。
“今日怎地比往常晚了些？”她輕聲問道，語氣中帶著一絲嬌嗔，自然地替他拍打了一下肩頭並不存在的灰塵。
柳存義握住她的手，隻覺得入手溫軟滑膩，心中柔情頓生，低聲道：“掌櫃的今晚盤賬，多耽擱了一會兒。等急了吧？”
他仔細端詳著她的臉，隻覺得怎麼看也看不夠，“婉娘，你今日真美。”
蘇婉娘臉頰飛紅，嗔怪地睨了他一眼，拉著他走到床邊坐下。兩人依偎在一起，低聲訴說著綿綿情話。柳存義興致勃勃地講起他今日在當鋪裡，如何獨立完成了一筆小額的典當生意，如何憑借自己日漸增長的眼力，判斷一件舊銅器的真偽，雖是小試牛刀，卻讓他信心倍增。
“掌櫃的雖沒明著誇我，但我瞧他眼神，應是滿意的。”柳存義語氣中帶著幾分自豪，“婉娘，我覺得離我們的目標，又近了一步。等我再攢些錢，再多學些本事，我就……”
蘇婉娘依偎在他肩頭，靜靜地聽著，眼中閃爍著憧憬的光芒。她伸出纖指，輕輕點在他的唇上，柔聲道：“我知道，我知道你為了我們在努力。我不求你快，隻求你穩當，莫要太辛苦。”
她將臉頰貼在他的胸膛，聽著他堅實的心跳，感到無比的安心與滿足，“隻要我們能這樣在一起，多等些時日，又算得了什麼。”
屋內燭影搖紅，情話喁喁，一派旖旎風光。兩人都沉浸在彼此構築的美好未來裡，渾然不覺危險正悄然逼近。
然而，正所謂“常在河邊走，哪有不濕鞋”。或許是今夜兩人說話的聲音比往日稍高了些，或許是柳存義進來時，未能完全避開巡夜家丁的耳目，又或許，僅僅是命運覺得這場過於順利的隱秘戀情，需要一些波瀾。
就在這時，屋外廊下，忽然傳來一陣沉穩而略顯沉重的腳步聲！這腳步聲不同於丫鬟仆婦的輕盈，也不同於年輕家丁的急促，帶著一種一家之主的威嚴與持重。
緊接著，一個兩人都無比熟悉、此刻聽來卻如同晴天霹靂的聲音在門外響起：
“婉娘？這麼晚了，你房中為何還有說話之聲？你尚未安歇嗎？”
是蘇員外！
刹那間，閨房內所有的溫馨與甜蜜被瞬間凍結、粉碎！一股冰寒刺骨的恐懼，如同毒蛇般，從尾椎骨猛地竄上兩人的頭頂！
柳存義臉色“唰”地一下變得慘白如紙，渾身的血液彷彿都凝固了！他猛地從床上彈起，因為極度的恐懼，手腳都不聽使喚地劇烈顫抖起來，牙齒磕碰，發出“得得”的聲響。腦海中隻有一個念頭在瘋狂叫囂：完了！被發現了！
蘇婉娘也是嚇得魂飛魄散，花容失色。但她終究比柳存義多幾分急智和膽色，強自壓下心中的驚濤駭浪，一把抓住柳存義的胳膊，用氣聲急促地說道：“快！床底！快躲進去！”
柳存義早已六神無主，聞言如同抓住了最後一根救命稻草，連滾帶爬，幾乎是手腳並用地，再次鑽入了那個他曾經藏身、帶來命運轉折的床底。狹窄、陰暗、布滿灰塵的空間，此刻卻成了他唯一的庇護所。他蜷縮著身體，拚命捂住口鼻，連呼吸都幾乎停止，隻覺得心臟快要從喉嚨裡跳出來了。
蘇婉娘見他藏好，深吸了好幾口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜自然，一邊慌忙整理著自己略顯淩亂的寢衣和發鬢，一邊揚聲應道：“爹，您怎麼起來了？我……我已經睡下了，方纔……方纔是在說夢話吧？”
門外的蘇員外沉默了片刻，顯然並不相信女兒的說辭。他年近五旬，為官多年，閱人無數，豈是那麼容易糊弄的？他分明聽到屋內有男子低語之聲，雖然模糊，但絕不會錯。
“夢話？”蘇員外的聲音帶著明顯的懷疑和不悅，“為父聽得真切，開門！”
蘇婉孃的心沉到了穀底。她知道父親起了疑心，若再不開門，隻怕他會立刻喚人來撞門。到那時，局麵將更加不可收拾。她隻得咬了咬牙，走到門邊，顫抖著手，拔開了門閂。
房門“吱呀”一聲被推開。蘇員外穿著一身深藍色的便袍，麵色沉肅地站在門口，手中並未提燈籠，顯然是起夜時偶然聽聞。他邁步走進房間，銳利如鷹隼的目光立刻在屋內掃視起來。
屋內燭光明亮，陳設依舊，似乎並無異樣。梳妝台上的首飾匣子關得好好的，衣櫃門也緊閉著。但蘇員外是何等精明之人，他立刻嗅到了一絲不同尋常的氣息。女兒的臉色雖然強作鎮定，但那微微泛紅的眼眶和略顯急促的呼吸，卻泄露了她內心的緊張。而且，空氣中似乎……隱約殘留著一絲不屬於這閨房的、男子的氣息？
“婉娘，你老實告訴為父，方纔究竟是何人在你房中？”蘇員外目光灼灼地盯著女兒，語氣嚴厲。
“爹，真的沒有人……許是……許是夜裡風大，吹動了窗戶，發出了響聲，您聽錯了……”蘇婉娘低著頭，不敢與父親對視，聲音細微，帶著難以掩飾的慌亂。
“哼！”蘇員外冷哼一聲，顯然不信。他不再追問女兒，而是開始在房間內踱步，目光如探照燈般，仔細檢查著每一個角落。地麵、桌椅、屏風後……
躲在床底的柳存義，聽著那越來越近的腳步聲，感受著那無形的壓迫感，嚇得渾身都被冷汗浸透了。他拚命蜷縮身體，恨不得自己能縮成一隻螞蟻。然而，或許是剛才躲藏得太過倉促，又或許是命運弄人，他的一隻腳，不小心微微伸出了床幔垂落的範圍，鞋尖恰好暴露在了一小片月光之下！
蘇員外踱步到床前，目光一掃，立刻發現了那隻與女兒繡鞋截然不同的、屬於男子的、沾著些許泥汙的布鞋鞋尖！
刹那間，蘇員外隻覺得一股熱血猛地衝上頭頂，眼前一陣發黑！所有的懷疑在這一刻得到了證實！怒火如同火山爆發般，瞬間吞噬了他的理智！
“好你個不知廉恥的畜生！”蘇員外發出一聲雷霆般的怒吼，聲音因為極致的憤怒而顫抖。他一個箭步衝上前，猛地一把掀開了厚重的床幔！
床底，柳存義蜷縮的身影，無所遁形地暴露在燭光和蘇員外噴火的目光之下！
“滾出來！”蘇員外須發皆張，目眥欲裂，伸手就要去抓柳存義。
柳存義早已嚇得魂飛魄散，被蘇員外如同拎小雞一般，粗暴地從床底拖了出來，狠狠摜在地上。他癱軟在地，連站起來的力氣都沒有，隻是瑟瑟發抖，麵無人色。
“爹！不要！”蘇婉娘見狀，尖叫一聲，撲了過來，擋在柳存義身前，淚如雨下，“爹！您彆打他！不關他的事！是女兒……是女兒自願的！”
“自願？！”蘇員外聽到這兩個字，更是氣得渾身發抖，指著蘇婉娘，痛心疾首地罵道，“你……你糊塗啊！你可知你在說什麼？你是我們蘇家的千金小姐！怎能做出這等……這等不知廉恥之事！我們蘇家的臉，都被你丟儘了！”
他越說越氣，目光掃到桌案上那方沉重的端硯，盛怒之下，竟一把抓起，高高舉起，就要朝著柳存義的腦袋砸下去！這一下若是砸實了，柳存義非死即殘！
“爹！不要！”蘇婉娘發出一聲淒厲的哭喊，不顧一切地撲上去，死死抱住父親舉起硯台的手臂，整個人跪倒在地上，泣不成聲，“爹！求求您！彆殺他！女兒求您了！是我害了他！您要打要殺，就衝女兒來吧！”
柳存義看到蘇婉娘如此維護自己，心中又是感動又是愧疚，也掙紮著跪起來，朝著蘇員外連連磕頭，涕淚交加：“員外饒命！員外饒命！都是小人的錯！是小人玷汙了小姐清譽！小人罪該萬死！求員外放過小姐！所有罪責，小人一力承擔！”
“承擔？你承擔得起嗎？！”蘇員外手臂被女兒死死抱住，看著腳下這對哭作一團的男女，更是怒不可遏，他猛地甩開蘇婉娘，雖然未將硯台砸下，卻將其重重頓在桌上，發出“砰”的一聲巨響，厲聲朝門外吼道：“來人！快來人！”
寂靜的夜晚被這怒吼聲打破。很快，院子裡響起了雜亂而急促的腳步聲，燈籠的火光由遠及近，守夜的家丁和被驚醒的仆婦們慌慌張張地跑了過來。
“老爺！出了何事？”
“小姐！”
當眾人看到房內的情景——小姐跪地痛哭，一個陌生男子癱軟在地，老爺氣得臉色鐵青——頓時都明白發生了大事，一個個噤若寒蟬，麵麵相覷。
蘇員外指著地上的柳存義，對為首的家丁頭目厲聲吩咐：“把這個不知死活的登徒子給我綁起來！看緊了！天明之後，立刻扭送縣衙！我要請縣太爺從嚴發落！”
“是！老爺！”家丁們不敢怠慢，如狼似虎地撲上前，將早已嚇癱的柳存義五花大綁起來。
“爹！不要送官！求求您了！”蘇婉娘撲到父親腳邊，抱住他的腿，哀哀求懇，淚落如雨，“送了他去，女兒的名聲也完了！蘇家的名聲也完了啊！爹！”
蘇員外看著女兒哭得幾乎暈厥的模樣，聽著她的話語，心中亦是如同刀絞。他何嘗不知此事宣揚出去的後果？但此刻怒火攻心，他隻想嚴懲這個毀了他女兒清白的窮小子！他鐵青著臉，拂袖轉身，對家丁喝道：“帶走！關進柴房！沒有我的命令，誰也不準放他出來！也不準給飯吃！”
“爹——！”
“婉娘——！”
在蘇婉娘淒厲的哭喊和柳存義絕望的呼喚聲中，柳存義被家丁們粗暴地拖出了閨房，拖入了冰冷的夜色之中。
閨房內，隻剩下癱坐在地上、淚流滿麵的蘇婉娘，和背對著她、胸膛劇烈起伏、彷彿一瞬間蒼老了許多的蘇員外。
紅燭依舊在燃燒，淌下大滴大滴的燭淚，如同今夜破碎的夢境與流淌的悲傷。