中國古代奇聞錄 第7章 公堂對簿 弱女陳情衷
這一夜，對山陰縣的許多人而言，註定無眠。
蘇家大宅內，燈火通明瞭大半夜。蘇員外書房裡的斥責聲、蘇夫人低低的哭泣聲、蘇婉娘哀切的懇求聲，斷續傳出，直至天色微熹，才漸漸平息下去，取而代之的是一種死寂般的沉重。
柳存義被關在蘇家後院冰冷的柴房裡，雙手被反綁在身後，蜷縮在角落的草堆中。柴房四麵透風，夜寒刺骨，卻遠不及他心中的冰冷與絕望。他聽著外麵隱約傳來的蘇婉孃的哭聲，心如刀割。他知道，自己這次是在劫難逃了。送官究辦，依律至少也是流放之刑，此生恐怕再也見不到婉娘了。悔恨、恐懼、擔憂，種種情緒交織，折磨得他幾欲瘋狂。
而“和順記”當鋪的老掌櫃和李二，在天明後聽聞柳存義被蘇家扭送官府的訊息，皆是驚得目瞪口呆。老掌櫃連連跺腳，歎息不已：“這個柳存義！平日裡看著老實巴交，怎地如此膽大包天！竟敢……竟敢做出這等事來！這下可好，神仙也救不了他了！”
李二則是既有些幸災樂禍，又隱隱感到一絲後怕，想起自己平日對柳存義的欺侮，生怕會被牽連。
辰時剛過，山陰縣衙門口便響起了沉悶的鼓聲。
縣太爺升堂。三班衙役手持水火棍，分列兩旁，口喊“威——武——”，氣氛森嚴肅穆。
蘇員外作為苦主，麵色鐵青地站在堂下。而柳存義則被兩名衙役押解著，跪在冰涼的石板地上。他一夜未眠，又驚又怕，加之未進滴水粒米，臉色蒼白憔悴，衣衫淩亂，身上還沾著柴房的草屑，顯得狼狽不堪。堂外圍觀了不少聞訊趕來的百姓，指指點點，議論紛紛。
“堂下所跪何人？所犯何事？”縣太爺一拍驚堂木，沉聲問道。他年約四旬，麵容清臒，目光銳利。
柳存義早已心灰意冷，自知難逃懲處，反而生出一種破罐子破摔的坦然。他抬起頭，聲音沙啞卻清晰地回答：“回稟青天大老爺，小人柳存義，乃‘和順記’當鋪學徒。小人……小人因愛慕蘇家小姐蘇婉娘，一時鬼迷心竅，於月前深夜，潛入蘇小姐閨房，偷竊了……偷竊了小姐的貼身褻衣……”
他此言一出，堂上堂下頓時一片嘩然！偷竊閨閣千金的貼身衣物，這可是極其下作齷齪的罪行！
縣太爺眉頭緊鎖，臉上已現怒容。
柳存義頓了頓，彷彿豁出去了一般，繼續道：“……後被蘇小姐發現。小姐她……她仁善，未曾聲張。小人……小人與小姐……兩情相悅，自此之後，便……便時常夜間私會於小姐閨房之中。直至昨夜，被蘇員外察覺……小人所言，句句屬實，不敢有半句欺瞞。”
他將前因後果，包括自己的邪念、兩人的私情，都一五一十地說了出來，並未為自己做任何開脫。
蘇員外在一旁聽得臉色一陣青一陣白，既是憤怒柳存義的膽大妄為，又是羞慚家醜外揚。
縣太爺聽完供述，勃然大怒，猛地一拍驚堂木：“好個刁滑無恥的狂徒！偷竊女子貼身之物，已是罪大惡極！竟還敢夤夜潛入閨閣，玷汙官家千金清譽！按大明律，此等行徑，與采花淫賊何異！來人啊！將柳存義重打五十大板，押入大牢，擇日判流放千裡！”
衙役轟然應諾，上前就要將柳存義拖下去行刑。
柳存義閉目待死，心中一片淒涼。能與婉娘有過那段時光，他雖死無憾，隻是連累了她……
就在這千鈞一發之際，堂外忽然傳來一陣騷動，一個淒婉而堅定的女子聲音高聲喊道：
“大人！且慢！民女有下情回稟！”
眾人循聲望去，隻見一個身著素白衣裙、未施粉黛、發髻微鬆的女子，不顧衙役的阻攔，跌跌撞撞地衝上了公堂。她臉色蒼白，淚痕未乾，一雙杏眼卻亮得驚人，正是蘇婉娘！
“婉娘！你……你怎地來了！胡鬨！快回去！”蘇員外又驚又怒，連忙喝道。
蘇婉娘卻看也不看父親，徑直走到公堂中央，在柳存義身邊，“噗通”一聲跪了下來，朝著縣太爺重重磕了一個頭，抬起臉，淚水已再次湧出，聲音卻清晰而堅定：
“青天大老爺在上！民女蘇婉娘，乃是本案……本案所謂苦主蘇員外的女兒。民女要稟明大人，柳存義方纔所言，句句屬實！但有一事，他未敢明言，亦或是說了，大人與眾人皆不願信——那便是，所有之事，皆是民女心甘情願！”
“嘩——！”
公堂之上，再次一片嘩然！比剛才柳存義認罪時更加轟動！一位官家小姐，竟在公堂之上，當著父母官和眾多百姓的麵，坦然承認與一個卑賤學徒有私情，並且是心甘情願！這簡直是驚世駭俗！
縣太爺也愣住了，他審理案件多年，還從未見過如此情形。
蘇員外氣得渾身發抖，指著蘇婉娘，手指顫抖，卻一句話也說不出來，隻覺得眼前發黑，幾乎要暈厥過去。
蘇婉娘不顧眾人驚詫、鄙夷、或是好奇的目光，繼續泣聲說道：“大人！柳存義他並非采花惡賊！他雖出身貧寒，行事或有不當之初，但他對民女一片真心！是民女……是民女見他老實誠懇，心生愛慕，默許他往來！若要論罪，民女纔是主犯！求大人明鑒！要罰，便罰民女吧！若大人要將他流放，民女……民女願隨他同去！”
說到最後，已是聲淚俱下，但其話語中的決絕與情意，卻震撼了在場的每一個人。
柳存義猛地抬起頭，看著身邊這個為了自己，不惜拋卻一切名譽、勇敢地跪在公堂之上的女子，熱淚瞬間奪眶而出！他何德何能，能得她如此傾心相待！
“婉娘……你不必如此……都是我……”他哽咽著，說不下去。
縣太爺看著堂下這對哭作一團的苦命鴛鴦，又看了看氣得搖搖欲墜的蘇員外，眉頭緊緊鎖在了一起。此案，頓時變得棘手無比。
若嚴格按照律法，柳存義私通閨閣女子，玷汙官宦門風，判流放之刑並不為過。但如今，苦主的女兒親自上堂，坦言自願，甚至願同生共死。若再將柳存義重判，且不說這蘇小姐會不會真做出什麼傻事，單是這蘇家的顏麵，可就徹底掃地了。蘇員外好歹是告老官員，若是逼得太狠，恐怕……
這已不單單是一樁風化案，更牽扯到人情、臉麵、以及一個家族的聲譽。
縣太爺沉吟良久，驚堂木舉起，卻未落下。他目光轉向麵如死灰的蘇員外，語氣緩和了些，問道：“蘇員外，此案……依你之見，該當如何處置？”
他將這個難題，又拋回給了苦主。畢竟，苦主若不追究，官府有時也可網開一麵。
所有人的目光，都集中到了蘇員外身上。