中國古代奇聞錄 第8章 因禍得福 贅婿入高門
公堂之上，陷入了詭異的寂靜。隻有蘇婉娘低低的啜泣聲和柳存義粗重的喘息聲清晰可聞。堂外圍觀百姓的議論聲也小了下去，所有人都屏息凝神，等待著蘇員外的決斷。
縣太爺那句“依你之見，該當如何處置？”如同重錘，敲在蘇員外的心頭。他臉色灰敗，胸膛劇烈起伏，內心正經曆著前所未有的激烈掙紮。
他恨！恨柳存義這個窮小子膽大包天，毀了他精心培養、視若珍寶的女兒的清白！恨他讓自己，讓整個蘇家，蒙受瞭如此奇恥大辱！他恨不得立刻將柳存義流放三千裡，讓他永世不得超生！方纔在家中，盛怒之下，他確實是這麼決定的。
然而，此刻站在公堂之上，聽著女兒那不顧一切的哭訴，看著縣太爺那意有所指的眼神，感受著堂外圍觀者那看熱鬨不嫌事大的目光，他沸騰的怒火，漸漸被一種冰冷的現實感所取代。
他固然可以堅持將柳存義治罪。但然後呢？
然後，他的女兒蘇婉娘，將成為整個山陰縣，乃至整個紹興府的笑柄！一個在公堂之上承認與學徒有私情的官家小姐，這輩子就算徹底毀了。莫說再想嫁入什麼高門大戶，便是尋常殷實人家，恐怕也無人敢要。她的一生，將永遠活在指指點點和唾棄之中。甚至，以婉娘剛烈的性子，若柳存義真被流放，她會不會真的做出殉情之類的傻事？蘇員外不敢去想。
而蘇家，同樣會名聲掃地。他蘇某人告老還鄉，本欲頤養天年，享受鄉譽，若此事以如此不堪的方式收場，他還有何顏麵立足於鄉梓？同僚故舊會如何看他？蘇家的列祖列宗會如何看他？
是將這窮小子置之死地，出一口惡氣，然後賠上女兒的一生和蘇家的聲譽？還是……
一個他之前從未想過的、屈辱卻又可能是唯一能挽回局麵的念頭，浮現在他的腦海中。
縣太爺見蘇員外久久不語，已知其內心動搖，便又開口道：“蘇員外，令嬡既然……唉，此事關乎令嬡終身名節與貴府聲譽，還望員外三思。若能化乾戈為玉帛，未嘗不是……一樁美事？”
他的話已經暗示得非常明顯了。
蘇員外猛地抬起頭，看向跪在地上、緊緊依偎著的女兒和柳存義。女兒看著柳存義的眼神，是他從未見過的堅決與情意。而柳存義，雖然狼狽，但此刻看向婉孃的目光中，也充滿了感激與毫不掩飾的愛戀。
罷了，罷了！或許這就是冤孽！或許這就是婉孃的命！
蘇員外長長地、沉重地歎了一口氣，那歎息聲中充滿了無儘的疲憊、無奈與妥協。他彷彿在這一瞬間，蒼老了十歲。
他轉向縣太爺，拱了拱手，聲音沙啞而低沉：“回稟大人……老朽……老朽思慮再三。小女……小女既然鐵了心要維護這狂徒，甚至不惜自毀名節……老朽……老朽若再堅持，隻怕……隻怕會釀成更大的悲劇，令我蘇家顏麵儘失……”
他頓了頓，彷彿用儘了全身力氣，才繼續說道：“此事……此事雖始於齷齪，但……但看在這柳存義尚存一絲真心，且小女……唉！老朽懇請大人，網開一麵。這送官究辦……就此作罷吧。”
堂上堂下，再次一片嘩然，但這次的嘩然中，更多是恍然大悟和看戲的興奮。果然如此！最終還是得妥協！
縣太爺聞言，麵色一鬆，點了點頭：“蘇員外深明大義，顧全大局，本官甚慰。既然如此，柳存義……”
“大人且慢！”蘇員外忽然打斷了縣太爺的話，他目光銳利地看向柳存義，語氣重新變得強硬起來，“死罪可免，活罪難逃！柳存義，你做出此等敗壞門風之事，豈能輕易放過你！”
柳存義心中一緊，連忙磕頭道：“但憑員外處置！小人絕無怨言！”
蘇員外死死盯著他，一字一句地說道：“你要娶婉娘，可以！但我蘇家女兒，絕不能嫁入你那破敗柴房！從今日起，你須入贅我蘇家！從此改換門庭，便是我蘇家之人！今後，你需得安分守己，勤勉做事，若有半分懈怠，或敢對婉娘有絲毫虧待，我定不輕饒，屆時新舊賬一並清算，定叫你求生不得，求死不能！你可能做到？！”
入贅！
這兩個字如同驚雷，在柳存義耳邊炸響。入贅，意味著他從此將住在蘇家，子女也將姓蘇，對於男子而言，並非光彩之事。但此時此刻，這已是絕處逢生，是天大的恩典！
他幾乎沒有任何猶豫，立刻重重磕下頭去，額頭撞擊在石板上，發出清晰的響聲，激動得聲音都在顫抖：“能！小人能做到！多謝員外！不，多謝嶽父大人成全！柳存義在此對天發誓，此生必當竭儘全力，勤奮上進，絕不負婉娘深情，絕不負嶽父大人寬容之恩！若違此誓，天誅地滅，人神共棄！”
蘇婉娘在一旁，早已聽得呆了。她沒想到，事情竟會如此峯迴路轉！雖然入贅並非她最初所願，但隻要能保住存義的性命，能讓他們名正言順地在一起，這已是最好的結局！她淚眼朦朧地看著柳存義，又看向彷彿一瞬間蒼老了許多的父親，心中百感交集，既有得償所願的喜悅，又有對父親的愧疚。
“爹……”她哽咽著喚了一聲。
蘇員外彆過臉去，不願看她，隻是對著縣太爺拱手道：“大人，如此一來，此案便可了結了吧？有勞大人了。”
縣太爺撫須點頭，心中也鬆了一口氣，這無疑是最好的處理方式。他一拍驚堂木，朗聲道：“既然苦主不再追究，且雙方已達成婚約，本官便準爾等所請！柳存義，你雖免於刑責，但需謹記今日之言，入贅蘇家後，需恪守本分，善待蘇小姐，若再有不端，本官定不輕饒！退堂！”
“威——武——！”
衙役的唱喏聲中，這場驚動了整個山陰縣的風波，竟以一場突如其來的婚約，戲劇性地落下了帷幕。
柳存義被當堂釋放。他掙紮著站起身，與蘇婉娘相視一眼，皆從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸與對未來的茫然。
蘇員外鐵青著臉，看也不看他們，拂袖率先走出了公堂。蘇婉娘連忙攙扶起因為久跪而有些踉蹌的柳存義，在眾人複雜目光的注視下，也跟著走了出去。
外麵陽光刺眼，柳存義恍如隔世。幾個時辰前，他還是即將被流放的囚犯，如今，卻成了蘇家未來的贅婿。
這身份的轉變，太過突然，也太過戲劇。他知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。踏進蘇家的大門，他麵對的將不再是深情款款的婉娘，而是一個對他充滿鄙夷與怨恨的家族。
但，隻要婉娘在身邊，他無所畏懼。