中國古代奇聞錄 第3章 文會彆離，重金求藥

    時光流轉，入了冬。一場大雪覆蓋了益都縣，天地間一片銀裝素裹，卻愈發顯得寂靜清寒。蘇婉的病在柳玉茹不惜工本的藥材調理下，時好時壞，雖未再咳血，但總不見根本性的好轉，人依舊虛弱得下不了床。

這日，衛修遠接到一封來自濟南府同窗的快信。信中言道，三日後濟南府將舉辦一場盛大的文會，屆時有一位致仕還鄉的翰林學士會到場點評詩文。此老學識淵博，在士林中聲望極高，若能得他青睞，得其一二指點，對明年春闈大有裨益。同窗極力慫恿衛修遠前往。

這無疑是一個極具誘惑力的機會。衛修遠寒窗苦讀十數載，為的便是金榜題名，光耀門楣。若能得翰林學士指點，無疑是通往仕途的一條捷徑。然而，看著病榻上氣息羸弱的蘇婉，他心中猶豫不決，難以啟程。

反倒是蘇婉，從丫鬟口中得知此事後，主動將他喚到床前。她靠坐在床頭，臉色依舊蒼白，眼神卻異常堅定：“夫君，去吧。寒窗苦讀這麼多年，不就是為了這一刻嗎？濟南府此行是難得的機會，萬不可因我而耽誤了前程。我這裡有玉茹妹妹悉心照料，還有母親看顧，你還有什麼不放心的呢？”她頓了頓，臉上努力擠出一絲讓他寬慰的笑容，“說不定…你帶了好訊息回來，我心中一高興，病就好了大半呢。”

柳玉茹也在一旁溫言勸道：“姐姐說得是。夫君儘管放心前去，家中一切有我。我會每日親自為姐姐煎藥、調理飲食，定會保姐姐無恙。若真有緊急之事，我也會立刻讓管家衛福快馬送信去濟南府，斷不會誤事。”

崔氏自然也是極力支援兒子前去謀求前程。

在妻子、繼室和母親的三重勸說下，衛修遠權衡再三，終於下定了決心。他收拾好行囊書籍，帶上書童衛慶，冒著嚴寒，踏上了前往濟南府的路途。臨行前，他特意去靜雲軒告彆，蘇婉將一枚親手縫製的、裝著平安符的香囊塞進他懷裡，柔聲叮囑：“路上小心，早些回來。”那眼神中，充滿了不捨與依戀。柳玉茹則默默地將一包準備好的乾糧和一件厚鬥篷交給衛慶，細致周到，無可指摘。

濟南府果然不愧為齊魯重鎮，繁華遠非益都小縣可比。文會設在名園“曆下亭”中，名士雲集，才子薈萃。席間，衛修遠一篇即興所作的《治國策》，立論高遠，文采斐然，贏得了滿堂喝彩。那位白發蒼蒼的翰林學士仔細閱後，眼中露出激賞之色，親自執起他的手，對眾人感歎道：“此文有經世之才，此子有棟梁之質！後生可畏，後生可畏啊！”

一時間，衛修遠成了文會的焦點，眾多學子圍攏過來，或討教，或結交，恭維之聲不絕於耳。當晚，同窗設宴慶賀，席間推杯換盞，酒酣耳熱。衛修遠心中亦不免有幾分誌得意滿。然而，就在他舉杯欲飲的瞬間，懷中那枚蘇婉所贈的平安符硌了他一下，冰涼的觸感讓他猛然驚醒。他彷彿又看到了蘇婉倚在床頭，那強撐笑顏卻難掩病容的臉，聽到了她那壓抑的咳嗽聲。

繁華與喧囂如潮水般退去，隻剩下對病妻深深的牽掛。他再也坐不住了，當即擲杯起身，向同窗鄭重告退。不顧眾人錯愕的挽留，也不顧窗外正下著的淅淅瀝瀝的冷雨，他立刻喚上衛慶，收拾行李，連夜踏上了歸途。同窗惋惜他錯過後續與翰林學士深談的機會，他卻隻覺得歸心似箭，恨不能肋生雙翅，立刻飛回益都，飛回蘇婉的病榻前。

主仆二人冒雨疾行，抵達益都縣城門外時，已是次日傍晚，天色昏沉，城門即將關閉。更夫敲著梆子，在空寂的街道上走過，與相熟的守城兵丁閒聊：“…嘿，你是沒看見，今兒天還沒亮，衛家那位新娶的二夫人，就跪在保和堂門口了！說是要求李老先生出診，那李老先生可是從濟南府告老回來的太醫，架子大著呢，等閒不清動…也不知是為了誰，這般儘心…”

更夫的話隨著風，隱隱約約飄進剛入城的衛修遠耳中。他心中猛地一沉！玉茹天不亮去跪求名醫？是為了婉兒嗎？婉兒的病情又加重了？他心中一急，猛抽一鞭，縱馬朝家飛馳而去，將書童衛慶遠遠甩在了身後。然而，他滿腔的焦急與對柳玉茹此舉的些微感激，很快就會被即將目睹的“真相”衝擊得粉碎。

與此同時，衛家宅院內，卻是一片與時間賽跑的緊張與隱秘。

靜雲軒裡，蘇婉昏昏沉沉地睡著，呼吸微弱而急促。柳玉茹剛剛送走一位須發皆白的老者——正是那位更夫口中架子極大的李老先生。老者臨走前，麵色凝重地對柳玉茹低語：“夫人，尊姊此乃沉屙痼疾，肺金已損，腎水枯竭。尋常藥石，隻怕…效力不逮了。若想延命，非‘紫河車’不可。而且需得是頭胎、健康、新采的，藥效方足。隻是此物…極為難得，價格昂貴還在其次，關鍵是…”

柳玉茹的心沉到了穀底，她強自鎮定，追問道：“老先生，請您直言，何處可尋？需要多少銀錢？”

李老先生歎了口氣，報出了一個數字。柳玉茹的臉色瞬間變得煞白，那幾乎是她剩餘嫁妝的總和，甚至可能還不夠。她咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕：“請老先生務必幫我留意，銀錢…我來想辦法！”

送走郎中，她回到自己房中，開啟妝匣底層一個上了鎖的小抽屜。裡麵空空蕩蕩，隻剩下最後一對成色極好的翡翠耳墜，那是她及笄時父親所贈，她一直珍愛非常。她拿起那對耳墜，在掌心摩挲了許久，冰涼的觸感彷彿能凍結她的指尖。最終，她還是毅然將其揣入袖中，趁著夜色，從後門悄悄出了府。

她找到與柳家相熟的一個藥商，避開旁人，將翡翠耳墜遞了過去，聲音帶著不易察覺的顫抖：“王掌櫃，您看這副耳墜…能抵多少銀子？我想求購一味‘紫河車’，要最好的。”

那王掌櫃接過耳墜，就著燈光仔細看了看，眼中閃過一絲詫異與惋惜：“玉茹姑娘，這…這可是上好的玻璃種啊，價值不菲。您當真要…”他看到柳玉茹堅定而哀慼的眼神，後麵的話嚥了回去，歎了口氣，“罷了，這副耳墜，我最多能給您作價二十兩。但紫河車此物，有價無市，二十兩…恐怕連半副都難買到。而且…”他壓低了聲音，“姑娘，不是小的多嘴，裡頭那位夫人的病…李老先生想必也說了，即使用了紫河車，也不過是…拖些時日罷了。您這又是何苦呢？”

柳玉茹的目光，不由自主地投向靜雲軒的方向。窗紙上，映出秋紋伺候蘇婉喝水的瘦弱剪影，那影子單薄得彷彿一陣風就能吹散。她的眼圈驀地紅了，聲音帶著哽咽，卻異常清晰：“我知道…我知道可能無力迴天。但是…但是隻要有一線希望，我就不能放棄。姐姐她…她是夫君心尖上的人。姐姐若是不在了，夫君…夫君眼裡，隻怕就更看不見我了…我…我總要為他，做點什麼…”

她的話語，卑微而深情，夾雜著一個女子在愛情與道義間的全部掙紮與付出。窗外，一道驚雷驟然炸響，撕裂了沉沉的夜幕，慘白的電光瞬間照亮了她滿是淚痕卻無比倔強的臉。雷聲轟鳴，掩蓋了許多細微的聲響，也包括那一陣由遠及近，急促地敲打在青石板上，屬於歸人的馬蹄聲。