中國古代奇聞錄 第2章 荒祠詭客

    當陳阿福終於踉蹌著踏上土地祠前那幾級布滿青苔、殘破不堪的石階時，他幾乎要虛脫倒地。他扶著冰涼的、長滿雜草的門框，大口大口地喘著氣，白色的哈氣在冰冷的雨空氣中迅速消散。

他定睛打量眼前的祠堂，比之去年記憶中的樣子，似乎更加破敗淒涼了。祠堂的牆體是用本地常見的青磚壘砌，但如今已是斑駁陸離，大片大片的牆皮剝落，露出裡麵灰暗的磚石，縫隙裡長滿了頑強的蕨類植物。那扇原本就不甚結實的木門，此刻歪斜地半掩著，門軸顯然已經腐朽，彷彿輕輕一碰就會徹底散架。屋頂的瓦片碎裂了大半，露出下麵黑黢黢的椽子，像一副被拆散的骨架，無助地承受著雨水的洗禮。

最引人注目的，還是祠門前那尊佇立在風雨中的土地公泥塑。這尊神像的境況堪稱淒慘。不知是年久失修，還是曾遭過雷擊或人為破壞，它的半邊身子已經完全坍塌，隻剩下一些殘存的泥塊和內部的木架結構，裸露在外。而另外半邊，雖勉強維持著形態，但也布滿裂紋，彩繪早已褪儘，隻剩下泥土本來的灰褐色。唯獨那隻完好的眼睛，還依稀能看出昔日雕琢的輪廓，此刻在暮色與雨水的浸潤下，靜靜地“凝視”著前方空寂的山道，透著一股無儘的蒼涼，以及……一絲難以言喻的怪異感。那眼神，空洞，卻又彷彿蘊藏著某種難以言說的情緒。

阿福放下沉重的擔子，小心翼翼地將兩隻木箱挪到祠堂門口能稍微遮擋雨水的地方，這才長長地舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。儘管身處如此破敗之地，他心中仍保持著對神靈最基本的敬畏。他整理了一下濕透的衣衫，走到那尊殘破的土地公泥塑前，恭恭敬敬地拱手，深深作了一揖，口中低聲念道：“土地公老爺在上，腳夫陳阿福，今日途經貴寶地，奈何天降大雨，阻了去路，不得已借您這兒歇息一晚，暫避風雨。多有叨擾，實非本意，還望您老人家大量海涵。明日天亮雨停，小子定當為您清掃庭除，奉上清香，以表謝意。”

他的聲音在嘩啦啦的雨聲中顯得微弱而虔誠。說完，他這才轉身，輕輕推開那扇吱呀作響、彷彿隨時會碎裂的木門，邁步走進了祠堂內部。

祠內更是昏暗，一股潮濕、陰冷、夾雜著黴味和塵土氣息的空氣撲麵而來，讓阿福忍不住打了個噴嚏。光線從屋頂的破洞和牆壁的裂隙中艱難地透入幾縷，勉強照亮了內部的一片狼藉。地上積著厚厚的灰塵，角落裡掛滿了蛛網，隨著門開帶起的氣流輕輕晃動。幾件歪倒的破舊蒲團、一張缺腿的供桌，便是這裡全部的家當，上麵都覆蓋著歲月的塵垢。

阿福尋了一個靠近牆角、看起來屋頂相對完整、地麵也較為乾燥的角落，將擔子小心地靠牆放好。他解下背上的包袱，從裡麵取出火摺子和一小盞用竹筒做的、裡麵放著油布撚子的簡易油燈。他熟練地晃燃火折，湊近油布撚子，噗的一聲，一縷昏黃而溫暖的火苗跳躍起來，驅散了身邊一小圈的黑暗，也帶來了一絲微弱的光明與暖意。

借著這燈光，他稍微清理了一下腳下的地麵，然後席地而坐，從包袱裡摸出兩塊硬邦邦的、用來路上充饑的麥餅。他靠著冰冷的牆壁，一邊聽著外麵依舊未停的雨聲，一邊小口小口地啃著乾糧，試圖安撫自己早已饑腸轆轆的肚子。疲憊感如潮水般湧來，他隻想儘快填飽肚子，然後在這勉強可以棲身的地方，熬過這個漫長的雨夜。

然而，就在他剛啃了幾口麥餅，心神稍定之時，祠堂門外，忽然傳來了與雨聲迥異的、清晰的腳步聲！那腳步聲沉重而雜亂，顯然不止一人。緊接著，那扇本就半掩的破木門，被人從外麵“吱呀”一聲，更加用力地推開了。

阿福心中一凜，下意識地握緊了手中的半塊麥餅，警惕地望向門口。

隻見三名穿著粗布短打、渾身濕透如同落湯雞般的漢子，魚貫而入。為首一人，身材極為魁梧，比阿福還要高出半個頭，滿臉絡腮胡須，雨水正順著胡須滴滴答答地往下淌，一雙眼睛在昏暗的光線下顯得格外有神，他聲若洪鐘，一進門便嚷道：“嗬！這鬼天氣，真是要了親命了！總算有個地方能躲躲了！”他的目光隨即落在角落裡的阿福身上，粗聲問道：“這位兄弟，也是來避雨的？”

跟在他身後的兩人，一人麵龐精瘦，顴骨高聳，一雙眼睛滴溜溜地轉動著，快速地掃視著祠堂內部和阿福，眼神裡透著一種市井之徒特有的精明與算計。最後一人則矮胖墩實，沉默寡言，進門後便低著頭，手裡似乎緊緊捧著個什麼東西，用布蓋著。

阿福見是三個同樣避雨的行路人，心中稍定，但常年行走在外的謹慎，讓他並未完全放鬆警惕。他站起身，客氣地拱手回應道：“是啊，三位大哥，雨太大，走不了了。小子是虔化縣裡的腳夫，姓陳，名阿福。三位是……？”

那瘦臉漢子未等魁梧漢子回答，便搶先一步，臉上堆起略顯誇張的笑容，介麵道：“哦，我們是山下河灣村的村民，本是兄弟三人結伴上山，想采些草藥貼補家用，誰承想遇上這鬼天氣，真是倒黴透頂！兄弟彆客氣，大家都是落難人，一起坐，一起坐。”他說著，便很自來熟地招呼另外兩人在阿福對麵不遠處席地坐下，彷彿他們纔是這裡的主人。

那矮胖漢子默默地將肩上搭著的一個布包取下，又從裡麵掏出幾塊看起來同樣粗糙的麥餅，接著拿出三個粗瓷碗，放在地上。而為首的絡腮胡漢子，則從腰間解下一個不大的酒壺，擰開壺蓋，頓時，一股濃烈而醇厚的米酒香氣，在祠堂潮濕陰冷的空氣中彌漫開來，顯得格外誘人。

“來，陳兄弟，看你也凍得夠嗆，喝口酒，暖暖身子，驅驅寒氣！”絡腮胡漢子很是熱情地拿起一個粗瓷碗，咕咚咕咚倒了大半碗清澈的液體，遞到阿福麵前，臉上帶著看似豪爽的笑容，“這可是我們自家釀的米酒，用料實在，後勁足，喝下去保管你從裡到外都熱乎起來！”

那酒香的確誘人，對於又冷又累、渾身濕透的阿福而言，幾乎是無法抗拒的誘惑。他喉頭不自覺地動了動，一股渴望從心底升起。他趕了半天路，此刻若能有一碗熱酒下肚，該是何等愜意之事。

然而，就在他幾乎要伸手去接的瞬間，耳邊彷彿又響起了離家時，母親反複叮囑的話語：“福兒啊，出門在外，多個心眼兒，害人之心不可有，防人之心不可無。陌生人的酒水，尤其是那不明不白遞到眼前的，千萬莫要輕易入口……”

母親的叮嚀如同警鐘，在他腦海中敲響。他看著眼前這三個雖然自稱村民，但舉止神態總覺與尋常山民有些微差異的陌生人，尤其是那瘦臉漢子過於活絡的眼神，心中那根警惕的弦再次繃緊。

他強行壓下對那碗酒的渴望，臉上擠出一絲歉意的笑容，對著絡腮胡漢子擺了擺手，婉言推辭道：“多謝大哥好意！隻是……隻是小子我天生酒量極淺，沾酒即醉，平日裡從不飲酒。眼下這身子也確實乏得很，若是喝了這酒，隻怕立刻就會醉倒過去，不省人事，萬一誤了明早趕路送貨的時辰，那可就麻煩了。大哥的美意，小子心領了，這酒……實在是不能喝。”

他說得頗為誠懇，理由也看似充分。那絡腮胡漢子聞言，臉上的笑容不易察覺地僵硬了一下，隨即又哈哈笑道：“啊，原來如此！既是這樣，那就不勉強兄弟了。腳夫兄弟要趕路，確實不便飲酒。那吃塊我們帶的麥餅總可以吧？墊墊肚子。”說著，示意那瘦臉漢子將一塊麥餅遞向阿福。

阿福這次沒有推辭，道了聲謝，接過了麥餅。他全部的注意力都放在如何拒絕那碗酒上，並未察覺到，在他低頭推辭的那一瞬間，那絡腮胡漢子與瘦臉漢子之間，飛快地交換了一個眼神——那眼神不再是之前的豪爽與熱情，而是掠過了一抹微妙而陰冷的寒光。