中國古代奇聞錄 第3章 柴房驚魂
巨大的恐懼如同無形的手，瞬間攫住了蘇婉孃的心臟，讓她幾乎窒息。她雙腿發軟，渾身無力，若非靠著牆壁，幾乎要當場癱倒在地。窗內那惡毒的計謀，嫂嫂冰冷無情的話語，匪首周虎猙獰的麵容和腰間的短刀，如同夢魘般在她腦海中反複閃現。
強忍著幾乎奪眶而出的淚水與喉間翻湧的嗚咽，她用手死死捂住嘴巴，指甲深深掐入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，才勉強維持住一絲清醒。她不能出聲，絕不能在這個時候被發現！借著牆角的陰影掩護，她一步一步，艱難地、幾乎是匍匐著，挪回了自己的房間。每一下心跳都如同擂鼓，在寂靜的夜裡顯得格外響亮，她生怕這聲音會引來屋內惡徒的注意。
終於摸到了自己的房門，她顫抖著手，輕輕推開，閃身進去，隨即反手將門栓輕輕閂上。背靠著冰冷而堅實的門板，她一直強撐的力氣彷彿瞬間被抽空，順著門板滑坐在地。淚水再也抑製不住，如同斷了線的珠子，撲簌簌地滾落，迅速浸濕了前襟。她不敢放聲大哭，隻能將臉深深埋入膝蓋，肩膀因極度的恐懼與憤怒而劇烈地顫抖著，無聲地宣泄著內心的驚濤駭浪。
“怎麼辦？我該怎麼辦？”腦海中一片混亂，如同被狂風席捲的殘雲。哥哥遠在府城，歸期未定，音信難通。即便此刻能設法送信，山長水遠，等他回來，一切都晚了！若等到明日三更，那夥殺人不眨眼的歹人前來，自己一個手無縛雞之力的弱女子，定然在劫難逃，隻有死路一條！
必須立刻躲起來！這是腦海中唯一清晰的念頭。可是，能躲到哪裡去？蘇家宅院雖不算極大，但能藏身之處卻不多。院牆高聳，以她的力氣絕無可能翻越。村口……對了，那些歹人既然計劃周詳，村口必然也安排了人手看守，防止她逃跑或者走漏訊息。自己一個弱質女流，如何能逃得出他們的天羅地網？
絕望如同冰冷的潮水，一**衝擊著她幾近崩潰的心防。她蜷縮在門後，感覺四周的黑暗彷彿化作了實質，要將她吞噬。
就在這無邊無際的絕望之中，一絲微弱的亮光忽然劃過腦海——後院！後院那間堆放雜物、久已廢棄的柴房！
那柴房位於院落最偏僻的西北角，靠近後牆，因為位置不便，且家中人丁單薄，早已廢棄不用多年。門扉破敗不堪，似乎一推就倒，裡麵堆滿了不知何年何月砍伐的乾柴、一些用舊的農具以及陳年積累的雜物，蛛網遍佈，灰塵厚積。平日裡，除了偶爾去取些引火的細柴，幾乎無人涉足。那裡，或許可以暫時藏身！
求生的本能，在這一刻給了蘇婉娘巨大的力量。事不宜遲，多耽擱一刻，便多一分危險。她猛地用袖子擦乾眼淚，強迫自己冷靜下來。現在不是哭泣和害怕的時候，必須行動起來！
她強抑住依舊有些顫抖的身體，匆忙從地上爬起。借著窗外微弱的月光，她摸索著開啟衣櫃，也來不及細看，胡亂抓出幾件顏色深暗、不易察覺的舊衣物。又走到桌邊，將晚上吃剩的幾塊乾硬的炊餅和一捧炒米，用一塊乾淨的布包好。她想了想，又走到床頭，從枕頭底下摸出一個小小的繡花荷包，裡麵是她幾年來一點點積攢下的、準備給兄長買紙筆的碎銀子。雖然不多，但或許關鍵時刻能派上用場。
她將衣物、乾糧和荷包一起，用一塊較大的藍色土布包袱皮迅速包好，打了一個結實的結。做完這一切，她再次側耳傾聽門外的動靜。院子裡依舊寂靜無聲，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，柳氏房內的低語似乎也停止了，或許密謀已畢，那周虎已經離開？
不能再等了。蘇婉娘深吸一口氣，彷彿要將所有的勇氣都吸入肺中。她輕輕拉開房門，探出頭去，四下張望，確認院中空無一人。月光淒清，將庭院的景物照得朦朦朧朧，彷彿籠罩在一層不真實的薄紗之中。
她像一隻受驚的小鹿，貓著腰，緊緊抱著那個小小的包袱，憑借著對家中地形的熟悉，利用花木陰影作為掩護，飛快地、悄無聲息地穿過庭院，直奔後院那間陰森破敗的柴房。
柴房的門虛掩著，門軸上鏽跡斑斑。她輕輕一推，門發出“吱呀”一聲令人牙酸的輕響，在這靜夜中顯得格外刺耳。蘇婉孃的心猛地一縮，屏住呼吸，停頓了片刻，確認沒有引起任何注意，才側身閃了進去，隨即小心翼翼地將門儘量恢複原狀。
柴房內頓時陷入一片更深的黑暗，彌漫著濃重的黴味、塵土氣息以及乾柴特有的味道。月光從破損的屋頂瓦隙間漏下幾縷，如同幾柄冰冷的利劍，切割開室內的黑暗，映照出堆積如山的、形狀怪異的柴捆和角落裡一堆鬆軟的、用來引火的乾草。蛛網隨處可見，偶爾有細小的爬蟲窸窣爬過。
蘇婉娘不敢遲疑，她借著那幾縷微光，摸索著走到那堆乾草前。那裡堆放的乾草較為厚實鬆軟。她迅速用手撥開一個空隙，將那個藍色的包袱塞入最深處，確保從外麵看不出痕跡。然後，她自己蜷縮著身子，小心翼翼地鑽了進去，再用手將周圍的乾草拉扯過來，仔細掩蓋好周身，隻留下一雙眼睛和鼻孔露在外麵，用於觀察和呼吸。
黑暗中，她緊緊抱住雙膝，將身體縮成最小的一團，屏氣凝神，耳朵豎得高高的，全力捕捉著外麵任何一絲細微的聲響。心臟依舊在胸腔裡狂跳，每一次搏動都清晰可聞。時間在死寂與恐懼中緩慢流逝，每一分每一秒都如同在刀尖上煎熬。柴房外的蟲鳴，遠處偶爾傳來的幾聲犬吠，甚至風吹過破門縫隙的嗚咽聲，都讓她心驚肉跳。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。就在蘇婉孃的精神因極度緊張而開始有些恍惚的時候，院子裡突然傳來了柳氏略顯焦躁的呼喚聲，打破了夜的沉寂。
“婉娘！婉娘！你這丫頭，睡死了嗎？跑哪兒去了？”
緊接著，是雜亂的腳步聲由遠及近，伴隨著柳氏與一個低沉男聲（顯然是去而複返的周虎）壓低嗓音的急促交談。
“怎麼回事？人呢？”周虎的聲音帶著明顯的不耐與怒氣。
“我……我起來小解，順便想去她房裡看看，結果房裡空空如也，被子都是涼的！人不知道什麼時候不見了！”柳氏的聲音帶著慌亂與氣急敗壞。
蘇婉娘在草堆裡嚇得魂飛魄散，連呼吸都幾乎停止了，隻能拚命地收緊身體，恨不得自己能化為一根真正的乾草，融入這堆雜物之中。她在心中拚命地祈禱著，祈求漫天神佛保佑，不要讓這些人發現她的藏身之處。
“廢物！連個小丫頭都看不住！”周虎低聲斥罵，語氣凶狠，“定是叫她偷聽到了我們之前的談話，嚇得跑出去了！”
“不可能！”柳氏急得聲音都變了調，帶著哭腔，“這黑燈瞎火的，她一個小姑孃家，人生地不熟，能往哪兒跑？再說，村口不是已經讓你的人守住了嗎？她插翅難飛！”
周虎煩躁地環顧漆黑的後院，目光如同鷹隼般掃過每一個可能的藏身角落，最終，那冰冷的目光落在了那間破柴房上。雖然隔著乾草和牆壁，蘇婉娘彷彿都能感受到那目光的銳利，她的心瞬間提到了嗓子眼，幾乎要從喉嚨裡跳出來！
“這柴房……”柳氏也注意到了柴房，猶豫著問道，“要不要搜搜看？說不定她嚇得躲進去了？”
周虎盯著那扇搖搖欲墜、彷彿隨時會散架的木門看了片刻，眼中閃過一絲疑慮，但隨即被不屑取代。他哼了一聲，語氣篤定：“這麼個鳥不拉屎的破地方，又臟又亂，藏隻野貓都嫌憋屈！她能躲在這裡麵？怕是早就嚇破了膽，不知道翻牆躲到哪個草垛子裡去了，或者想硬闖村口？哼，量她也跑不遠！彆管她了，正事要緊！趕緊動手，先把地窖裡的東西弄出來是正經！遲則生變！”
柳氏雖心中仍有疑慮，總覺得蘇婉孃的失蹤透著蹊蹺，但見周虎主意已定，又貪念地窖中的財寶，怕耽擱下去真出意外，便也不再堅持。她附和道：“也好，想必她也逃不出我們的手心。先取財物要緊！”
兩人的腳步聲漸漸遠去，顯然是朝著前院地窖的方向去了。
直到腳步聲徹底消失，又過了好一會兒，蘇婉娘纔敢緩緩地、極其輕微地吐出一口憋了許久的濁氣。這一放鬆，她才猛然發覺，貼身的衣衫早已被冰冷的冷汗浸透，緊緊貼在肌膚上，帶來一陣陣寒涼。方纔極度的緊張讓她忽略了身體的感受，此刻危險暫退，疲憊與後怕如同潮水般湧來，讓她幾乎虛脫。
然而，她的理智告訴自己，危機遠未解除。她知道，一旦地窖中的財寶被柳氏和周虎他們得手，自己即便暫時躲過搜捕，日後也必遭滅口。他們絕不會留下她這個活口，成為他們罪行的見證。必須想辦法逃出去！必須去報官！可是，村口有歹人把守，自己該如何才能逃出生天？
一個新的、更加嚴峻的難題，擺在了這個剛剛經曆了一場生死驚魂的少女麵前。