中國古代奇聞錄 第4章 險中求援
柴房內，時間彷彿再次凝固。蘇婉娘蜷縮在乾草堆中，一動也不敢動，耳朵卻像最靈敏的雷達，全力捕捉著來自前院方向的任何聲響。
隱約間，似乎能聽到金屬撬動、重物摩擦地麵的聲音，夾雜著柳氏壓抑不住的、帶著興奮的低語和周虎粗聲粗氣的指揮。看來，他們已經開始動手撬地窖的門鎖了。聲音並不十分清晰，但在蘇婉娘全神貫注的傾聽下，卻如同在她耳邊敲響的警鐘，提醒著她危險正在步步緊逼，時間正在飛速流逝。
她不能坐以待斃！必須趁他們忙於搬運財寶、注意力被分散的這個寶貴間隙，設法逃出去！這是她唯一可能逃出生天的機會。
再次確認前院的嘈雜聲持續不斷，暫時無人留意後院之後，蘇婉娘小心翼翼地、極其緩慢地從乾草堆中鑽了出來。長時間保持一個姿勢，加之極度的緊張，她的四肢早已僵硬麻木，如同不屬於自己一般。她輕輕活動了一下幾乎失去知覺的手腳，一陣痠麻刺痛感傳來，讓她忍不住蹙緊了眉頭。
她摸索著走向柴房那扇幾乎被茂密藤蔓完全遮蔽的後門。這扇門年久失修，早已被遺忘，連柳氏或許都不記得它的存在。門軸鏽蝕嚴重，她費儘全身力氣，用肩膀抵住門板，才勉強推開一道僅容側身通過的狹窄縫隙。一股帶著泥土和植物清香的冷空氣立刻湧了進來，讓她精神微微一振。
門外，是一片荒蕪已久的菜地，更遠處，便是蜿蜒通向村外、隱沒在黑暗中的小路。希望似乎就在眼前。
然而，她剛欲探身鑽出，卻聽到不遠處，靠近村口方向的田埂邊，傳來了壓得極低的對話聲，正是負責把守那個方向的歹徒！
“喂，你說大哥他們進去有一會兒了，怎麼還沒弄好？這深更半夜的，怪冷的。”一個聲音抱怨道。
“急什麼？那麼大一筆財寶，總得費點工夫清點搬運。咱們守好這裡就行，這可是關鍵路口，萬一那蘇家小丫頭真跑出來了，絕不能讓她溜了！大哥說了，活要見人，死要見屍！”另一個聲音顯得更加警惕。
蘇婉娘心中凜然，剛剛升起的一絲希望瞬間被澆滅。村口果然被嚴密封鎖，硬闖無異於自投羅網！她甚至能隱約看到那兩個黑影在遠處晃動的輪廓。
她立刻縮回身子，背靠冰冷粗糙的土牆，心臟再次沉入穀底。怎麼辦？前門走不通，後路被堵死，難道真的被困死在這方寸之地了嗎？
絕望之際，她的腦海中如同閃電般劃過一個身影——村東頭的張老爹！
張老爹是村裡的老獵戶，年輕時曾走南闖北，見多識廣，為人剛正不阿，性情豪爽仗義。他身手不凡，家中常年備有獵槍、弓箭等武器。更重要的是，張老爹與蘇家素來交好，尤其憐惜蘇婉娘年幼失怙，懂事乖巧，平日裡見到，總會慈祥地問候幾句，有時打了野味，也不忘給蘇家送一些。他是眼下唯一可能信任她、並且有能力幫助她的人！
想到這裡，蘇婉孃的心中重新燃起了希望的火花。張老爹家住在村子最東頭，靠近山腳，離蘇家有一段距離，但並非遙不可及。如果她能小心避開巡邏的歹徒，或許能夠到達！
決心已定，便再無猶豫。蘇婉娘深吸一口氣，再次確認了縫隙外那兩個歹徒的位置和動向，他們似乎有些懈怠，正靠在一棵樹下低聲閒聊，並未時刻緊盯小路。
這是一個機會！
她小心翼翼地側身從門縫中鑽了出去，身體緊貼著柴房冰冷的外牆。月光依舊黯淡，提供了絕佳的掩護。她辨認了一下方向，然後利用菜地的壟溝、路旁的灌木叢以及沿途房屋投下的陰影作為掩護，屏住呼吸，貓著腰，一步一步，極其謹慎地向著村東頭挪動。
每一步都走得驚心動魄。腳下的枯枝落葉可能發出聲響，黑暗中可能隱藏著未知的危險，任何一點風吹草動都讓她心驚膽戰。她緊貼著牆根，躲避著月光，心跳如擂鼓，在寂靜的夜裡，她甚至能聽到自己血液流動的聲音。她不斷地告訴自己：冷靜，一定要冷靜！為了哥哥，為了蘇家，也為了自己，必須成功！
短短一段從村中到村東的路，此刻在蘇婉娘腳下，卻顯得無比漫長與艱難。她繞開可能有狗的人家，避開空曠的打穀場，專挑最偏僻、最陰暗的小徑行走。汗水浸濕了她的鬢角，冰冷的夜風一吹，帶來陣陣寒意，但她卻渾然不覺，所有的注意力都集中在了前方的道路和周圍的環境上。
彷彿過了一個世紀那麼久，終於，張老爹那間熟悉的、帶著一個小小竹籬院的木屋，出現在了視線儘頭。那在黑暗中靜靜佇立的輪廓，此刻在蘇婉娘眼中，不啻於救命的彼岸。
她加快了腳步，幾乎是踉蹌著撲到了張老爹家的木門前。她不敢大力拍門，隻能用手輕輕叩響門環，同時壓低聲音，用帶著哭腔和極度恐懼的顫抖嗓音，急切地向著門內呼喚：
“張老爹！張老爹！快開開門，我是婉娘！求您救命！開開門啊！”
屋內一片沉寂，隻有她的呼喚在夜風中飄散。她的心一點點下沉，難道張老爹睡得太沉？或者不在家？
不，不能放棄！她再次叩響門環，聲音更加急切，帶著絕望的哀求：“張老爹！是我，蘇婉娘！有天大的急事！求您開開門！”
就在她幾乎要絕望的時候，屋內終於傳來了一絲響動。接著，一點昏黃的燈火在窗戶上亮起，映出一個模糊的人影。隨即，傳來張老爹那警覺而渾厚、帶著睡意的聲音：
“誰啊？深更半夜的……在門外嚷嚷？”
是張老爹！蘇婉娘如同聽到了天籟，眼淚瞬間湧了出來，她帶著哭腔，急切地回應：“張老爹！是我，婉娘！蘇婉娘！求您快開開門，救命啊！”
門內沉默了片刻，似乎在判斷。隨即，傳來窸窸窣窣的穿衣聲和腳步聲。“吱呀”一聲，木門被從裡麵拉開了一條縫隙。張老爹披著一件舊外衣，手持一盞昏暗的油燈，探出頭來。當他借著燈光，看清門外站著的竟是衣衫不整、發絲淩亂、麵色慘白如紙、渾身不住發抖的蘇婉娘時，頓時大吃一驚，睡意全無！
“婉娘？！怎麼是你？！”張老爹連忙將門拉開一些，伸出粗糙的大手，一把將幾乎站立不穩的蘇婉娘拉進屋內，隨即迅速關上門，插上門栓，動作一氣嗬成。他舉高油燈，仔細照看蘇婉娘，隻見她眼圈紅腫，淚痕未乾，嘴唇凍得發紫，眼神中充滿了驚懼與慌亂，顯然是受到了極大的驚嚇。
“孩子，你這是……出了何事？怎會深更半夜獨自跑來？還弄成這般模樣？”張老爹連聲問道，語氣中充滿了關切與凝重。他將油燈放在桌上，示意蘇婉娘坐下。
驚魂未定的蘇婉娘，見到如同親長輩般可靠慈祥的張老爹，一直強忍的恐懼、委屈、無助與悲傷，在這一刻如同決堤的洪水，瞬間衝垮了她所有的堅強。她撲進張老爹那寬厚溫暖的懷中，放聲痛哭起來，彷彿要將今夜所經曆的所有恐怖與絕望，都隨著淚水宣泄出來。
張老爹輕輕拍著她的背，沒有催促，隻是默默地給予安慰。他知道，這孩子一定是遇到了天大的難事。
待蘇婉孃的情緒稍稍平複，哭聲漸止，隻剩下斷斷續續的抽噎時，張老爹才扶她坐到桌旁的木凳上，遞給她一碗溫水，沉聲道：“孩子，彆怕，到了張老爹這裡就安全了。慢慢說，到底發生了什麼事？是誰把你嚇成這樣？”
蘇婉娘用袖子擦去眼淚，喝了一口溫水，溫熱的水流劃過喉嚨，稍稍安撫了她緊繃的神經。她深吸幾口氣，努力讓自己的聲音不再顫抖，然後，開始將今夜那驚心動魄的遭遇，原原本本，詳詳細細地訴說出來。
從半夜口渴起身，到無意中聽到柳氏房內異響；從窗縫窺見嫂嫂與刀疤臉匪首密謀，到親耳聽聞他們不僅要竊取地窖財寶，還要對自己殺人滅口的狠毒計劃；從自己如何恐懼無助，到想起柴房藏身；從在柴房中如何躲過搜捕，到聽到他們開始撬地窖；最後，到自己如何冒險從柴房後門逃出，避開村口守衛，一路驚魂跋涉來到此處……她一五一十，毫無遺漏，甚至連柳氏與周虎對話的細節，都儘可能清晰地複述了出來。
隨著蘇婉孃的敘述，張老爹的臉色由初時的驚訝、凝重，逐漸轉為鐵青，聽到最後，他已是怒發衝冠，花白的胡須因憤怒而微微翹動。他猛地一拳重重捶在身旁的桌案上，發出“砰”的一聲悶響，震得油燈的火苗劇烈搖晃，光影亂顫！
“豈有此理！毒婦！惡徒！”張老爹須發皆張，怒聲喝道，聲音如同沉雷，在小小的屋內回蕩，“竟敢在我楊柳村，做出這等謀財害命、天理不容的勾當！那柳氏，平日裡看她眼神不正，行事浮誇，便知非是良善之輩！不想竟如此蛇蠍心腸，勾結匪類，謀害親姑！文軒那孩子，真是……真是引狼入室，識人不明啊！”
他看著眼前依舊瑟瑟發抖、淚眼婆娑的蘇婉娘，心中充滿了難以言喻的憐惜與滔天的憤怒。他一生正直，最見不得這等齷齪黑暗之事，更何況是發生在自己熟悉、憐愛的小輩身上。
“孩子，莫怕！莫哭了！”張老爹的聲音斬釘截鐵，帶著令人安心的力量，“有張老爹在，斷不能叫那些惡人得逞！也絕不會讓你再受半點傷害！你放心，老爹定會為你做主，為蘇家清理門戶！”
他眼中閃爍著老獵人特有的銳利與決斷之光，迅速分析著形勢：“那周虎是橫行多年的亡命之徒，手下定然有嘍囉，而且攜帶兵刃。僅憑我一人之力，恐難對付，硬拚不是辦法，反而可能打草驚蛇，讓他們狗急跳牆，傷了你的性命，或者帶著財寶逃脫。”
他略一思忖，渾濁卻精光四射的眼睛微微眯起，立刻有了主意：“需得尋幫手，更要速速報官！雙管齊下，方能萬無一失！”他看向蘇婉娘，語氣沉穩而迅速，“村西的王保長，為人正直仗義，在村中素有威望，家中尚有幾位健壯兒郎和長工。我們這就去尋他，集合力量，先將那些惡徒堵在蘇家，防止他們攜帶財物逃脫！同時，立刻派人火速趕往縣衙報官！請官府派差役前來擒拿匪徒！”
事不宜遲，每一刻的耽擱都可能產生變數。張老爹當即站起身，走到牆邊，取下了牆上掛著的、那杆多年未用卻依舊擦拭得烏黑鋥亮的老獵槍。他熟練地檢查了一下火藥池和彈丸，確認武器處於可用狀態。又讓蘇婉娘將碗中的溫水喝完，定了定神。
隨即，他吹熄了桌上的油燈，屋內瞬間陷入黑暗，隻有微弱的月光從窗戶紙透入。張老爹低聲道：“跟緊我，腳步放輕。”
他輕輕拉開房門，探出頭警惕地觀察了一下四周，確認無異狀後，才對蘇婉娘招了招手。兩人悄無聲息地潛出家門，再次融入了沉沉的、危機四伏的夜色之中。這一次，蘇婉孃的心中，除了恐懼，更多了一份尋求到希望的堅定。