中國古代奇聞錄 第2章 帝國的痼疾 － 寺院經濟與世俗社會的裂痕

    大明宮慶陽節上的那一道紫衣之兆，如同投入平靜湖麵的巨石，其漣漪迅速蕩出宮牆，蔓延至整個帝國的肌體。然而，對於長安城西渭水河畔，終南山下的農戶陳阿寶一家而言，皇帝的好惡、佛道的紛爭，都遙遠得如同天上的星辰。他們關心的，隻有眼前這片賴以生存的土地，和即將到來的、沉重得能壓彎脊梁的賦稅。

時值盛夏，本該是禾苗青翠、孕育希望的季節。但去歲的一場蝗災，今春又逢大旱，渭水水位驟降，露出乾裂的河床。阿寶家那三十畝薄田，禾苗稀疏枯黃，眼看又是一個顆粒無收的災年。

黃昏時分，阿寶拖著疲憊的身子從田裡回來，蹲在院門檻上，望著灰濛濛的天空，一言不發。妻子王氏在灶房裡忙碌，鍋裡煮著的稀粥幾乎能照見人影。兩個麵黃肌瘦的孩子眼巴巴地望著灶台，不敢吵鬨。沉悶的氣氛壓得人喘不過氣。

“阿寶哥，”鄰居老趙頭顫巍巍地走進來，臉上寫滿了愁苦，“裡正又來催秋稅了，還有，征討澤潞的‘剿餉’也得加征……這……這可怎麼活啊！”

阿寶猛地捶了一下自己的大腿，痛苦地抱住頭。朝廷的賦稅、地方的攤派、胥吏的敲詐，像一條條毒蛇，緊緊纏繞著他們這些升鬥小民。去歲的欠稅還未還清，今年的新稅又至，家中早已甕儘杯乾，連那點可憐的存糧種子都快吃光了。

“能怎麼辦？賣地吧……”阿寶的聲音沙啞而絕望。除了祖上傳下的這點土地，他們一無所有。

“賣地？”老趙頭搖搖頭，“這年景，誰有餘錢買地？那些豪強大戶，壓價壓得狠呐，三十畝好田，怕是還換不來全家半年的口糧。”

就在這時，一個穿著體麵、像是管事模樣的人踱步到了阿寶家院外，是附近大莊嚴寺知客僧派來的執事僧。大莊嚴寺殿宇巍峨，田產廣闊，是京畿一帶數得上的大寺院。

“陳施主，”執事僧雙手合十，臉上帶著程式化的慈悲，“聽聞施主家中有難，我佛慈悲，普度眾生。寺中尚有少許餘糧，可暫解施主燃眉之急。若是施主願將田產‘寄獻’於本寺，庇佑於佛門之下，非但賦役可免，寺中還可酌情借貸些錢糧，助施主渡過難關。”

“寄獻？”阿寶抬起頭，眼中閃過一絲微光，隨即又黯淡下去。他聽說過“寄獻”，就是將田產名義上獻給寺院，自己則成為寺院的佃戶，不再向國家繳納賦稅，也不再服徭役。但代價是，每年要向寺院繳納遠高於國稅的地租。

“大師……這地租，幾何？”阿寶艱難地問道。

“寺中規矩，租五五之數。”執事僧平靜地說。

“五五？！”阿寶和王氏幾乎同時驚撥出聲。這意味著每年收成的五成要上繳給寺院！以往給朝廷繳稅，各種名目加起來，也不過三四成而已。

“施主，”執事僧的語氣依舊平和，卻帶著一絲不容置疑，“入了寺籍，便是受了佛祖庇佑，免去一切官非徭役，子孫亦可安穩。這亂世之中，一份安穩，難道不值這多出的一成租子嗎？況且，若是年景實在不好，寺中亦可酌情減免。總好過被官府胥吏逼得家破人亡吧？”

他的話，像一把冰冷的錐子，刺中了阿寶內心最深的恐懼。他想起了去年鄰村欠稅的王老五，被衙役抓進縣衙，打得奄奄一息，最後田地房產儘數被沒收，一家人淪為了流民，不知所蹤。

執事僧不再多言，留下幾句“施主好好思量”，便飄然而去。

那一夜，阿寶家的油燈亮到很晚。夫妻倆相對無言，隻有沉重的歎息和孩子們不安的夢囈。窗外，風聲嗚咽，彷彿預示著更大的風暴。

最終，生存的**壓倒了一切。第二天，陳阿寶在那份寫著“自願將田三十畝寄獻於大莊嚴寺永充功德”的文契上，顫抖著按下了手印。那鮮紅的手印，像一滴血，烙印著這個時代小民的無奈與悲哀。

從此，陳阿寶一家名義上成了大莊嚴寺的“僧隻戶”或者說佃戶。他們確實不再需要麵對官府如狼似虎的胥吏，但寺院的管事僧收租時，絲毫不會比胥吏溫和。五成的租子，雷打不動。遇豐年，一家勉強果腹；遇災年，則需向寺院借貸“僧債”，利滾利，永無出頭之日。他們失去了土地的所有權，也失去了國家的戶籍，成為了依附於寺院的“隱戶”。所謂的“免役”，不過是換了一種更沉重、更無望的束縛。王氏常常望著那片不再屬於自家的土地偷偷抹淚，而阿寶，則變得更加沉默寡言，脊梁彷彿被無形的重擔壓得更彎了。

幾乎就在陳阿寶按下血紅手印的同時，在長安城皇城內的禦史台官廨中，一位剛正不阿的官員——李禦史，正麵對著一堆籍簿，眉頭緊鎖，臉色越來越凝重。

他奉旨覈查京兆府各縣的戶籍與田畝賬冊，為朝廷理財征稅提供依據。然而，越查下去，他越是心驚。

“戶部存檔，開元年間，本縣有戶一萬二千七百，口六萬八千餘。天寶年間，有戶一萬一千九百，口六萬三千餘。而至去歲會昌元年覈查，在冊納稅之戶，竟僅有七千四百餘戶，口三萬九千餘！”李禦史的手指劃過一行行冰冷的數字，聲音因震驚而微微顫抖。

短短百年間，尤其是安史之亂後，戶口竟銳減了近四成！這絕非僅僅是戰亂和天災所能解釋的。

“那麼，人呢？土地呢？”他厲聲詢問身旁戰戰兢兢的縣丞。

縣丞冷汗直流，支吾著答道：“回稟禦史，或有隱戶逃亡……或……或投寄於勢家豪族……其中，尤以……尤以寄身佛寺者為眾……”

“佛寺？”李禦史猛地站起身，走到窗邊，望向遠處那些金碧輝煌的寺廟飛簷。他想起慶陽節上皇帝對僧人的詰問，此刻才真正體會到那問題的千鈞之重。

他立刻調閱了縣內幾個大寺的附屬田產和人口記錄（這些記錄往往並不完整，且寺院多有隱瞞）。結果更是觸目驚心：僅大莊嚴寺一寺，登記在冊的田產就達千頃之多，其名下的“寺戶”、“淨人”（寺院奴隸）、“僧隻戶”等各種依附人口，竟有近兩千人！而這，還隻是官方能統計到的部分。

這意味著，本該向國家納稅服役的編戶齊民，連同他們耕種的土地，成建製地流入了寺院這個享有免稅特權的“國中之國”！

“瘡癰！帝國的巨大瘡癰！”李禦史憤然拍案，筆墨為之震跳。他彷彿看到了這樣一幅圖景：無數的“陳阿寶”在破產邊緣，將田產和自身托庇於寺院；而寺院則像一個巨大的海綿，不斷吸納著帝國的血液——土地和勞動力。朝廷的稅源日益枯竭，府庫日益空虛，而寺廟的倉廩卻越來越充盈。一旦國家有事，需加征賦稅，則必然加重仍在冊籍的百姓負擔，導致更多人破產，投入寺院懷抱，形成惡性迴圈。長此以往，國將不國！

他立刻奮筆疾書，要將這驚心的發現寫成奏疏，上報朝廷。他知道，朝堂之上，並非隻有他一人看到這危局。

果然，數日後的常朝之上，就在李禦史的奏疏送達的同時，一場關於佛教利弊的激烈辯論正在展開。

新任宰相李德裕，神色嚴峻，手持玉笏，正向禦座上的武宗皇帝慷慨陳詞。他的聲音冷靜而銳利，如同外科大夫手中的手術刀，直指帝國的痼疾。

“陛下！”李德裕的聲音在大殿中回響，“臣非不知佛法有教化之功，然觀今日之浮圖，其弊已遠大於利！其害有三：一曰耗國賦。天下僧尼，不可勝數，皆免征徭，不納課稅。一僧衣食，歲計約三萬，五丁所出不能致此。舉天下計之，其費可知！此乃割股啖腹之痛！”

武宗麵無表情，但眼神專注，手指輕輕敲擊著禦座扶手。

“二曰奪民力。”李德裕繼續道，“富戶強丁，皆鑿穴剃發，避役徭賦。天下良田，多歸寺產。百姓破產，則投充寺戶，謂之‘庇護’。是國家之編戶日減，而佛寺之私附日增！陛下，此乃與國爭民，與朝爭利！”

他頓了頓，聲音更加沉重：“其三，乃壞法紀。寺廟廣廈，僭越規製；僧徒參雜，藏匿奸宄。乃至藩鎮奸細，亦可剃發混入，窺探朝堂虛實！如今國庫空虛，澤潞劉稹桀驁不馴，朝廷正欲興兵討逆，然軍費何出？兵源何來？莫非仍要盤剝那些僅存的、已是困苦不堪的納稅之民嗎？！”

李德裕的每一句話，都像重錘敲在殿中許多有識之士的心上，也精準地契合了武宗內心的焦慮與務實的需求。他說的不是虛無的教義之爭，而是實實在在的兵、糧、錢！

一些崇佛的官員試圖辯解，引述佛法慈悲，佑護蒼生。但在李德裕所列舉的冰冷而殘酷的現實麵前，他們的聲音顯得如此蒼白無力。

禦座上的武宗，終於緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“李相所言，字字珠璣，皆為國謀。朕非不通情理之人，然釋教之弊，確已病國害民，非整治不可。”

他沒有立刻做出滅佛的決斷，但那語氣和神態，已然表明瞭他的傾向。朝堂上的風向，徹底明朗了。

退朝之後，李德裕與李禦史等官員同行。望著宮城外那些巍峨的寺廟，李德裕沉聲道：“慶陽節紫衣之賜，非為虛禮。陛下心意已決。我等所為，非為毀滅一教，實為剜卻帝國肌體上的一顆毒瘤，刮骨療毒，以求新生。縱千萬人詬病，亦不得不為。”

李禦史深深點頭，他想起陳阿寶那樣的農戶，想起空匱的國庫，想起亟待征討的藩鎮。他明白，一場巨大的風暴即將來臨，其根源並非單純的信仰衝突，而是帝國為了生存下去，不得不進行的一場痛苦而決絕的經濟與社會改革。

這場改革，將撼動數百年來盤根錯節的佛教寺院經濟，也將徹底改變無數像陳阿寶一樣的人的命運。

山雨，欲來風滿樓。