中國古代奇聞錄 第1章 旱魃為虐禍蒼生
終南山下，往日裡鬱鬱蔥蔥、生機盎然的杏林村，如今已是一片死寂的焦土。
天空像是被一塊無邊無際的、燒紅了的烙鐵嚴絲合縫地蓋住了，不見一絲雲彩，隻有那輪毒日頭，日複一日，毫不留情地炙烤著大地。整整三個月，未曾有過一滴雨。土地龜裂開無數道縱橫交錯的口子，深不見底，如同垂死巨獸身上乾涸可怖的傷口。田地裡，原本應該綠意盎然的禾苗，早已枯黃焦黑，蜷縮著，一碰就碎成粉末。風過處，捲起的不是涼爽，而是滾燙的塵沙，打在臉上，生疼。
村頭那口據說從未乾涸過的千年古井，此刻也見了底。井口黑洞洞地張著，像是絕望的嘴巴，訴說著無聲的哀嚎。井壁上布滿乾涸的青苔，龜裂的泥塊簌簌落下，發出空蕩的回響。
比旱災更可怕的，是一種隨之而來的怪病。人們稱之為“熱病”。患者起初隻是口渴難耐，繼而渾身滾燙如火炭，嘴唇乾裂，起泡，最後一道道血口子綻開，如同龜裂的土地。村裡的老郎中也束手無策，自己最終也倒在了病榻上，撒手人寰。恐慌像瘟疫一樣，在絕望的村民中蔓延。
雲青就是在這片絕望的底色中，推開自家那扇吱呀作響的柴扉的。
他今年剛滿十八，生得眉清目秀，身形雖不算壯碩，但也因常年攀山采藥而顯得精乾。隻是那雙本該明亮的眼睛裡，此刻卻盛滿了與年齡不符的憂慮和疲憊。他天性膽小，夜裡聽見貓頭鷹叫，都能嚇得用被子矇住頭，直到天亮。可此刻，他手裡緊緊攥著半個粗瓷碗，碗底晃蕩著一點渾濁的、
precious
如黃金般的水。
他沒有走向自家的水缸——那水缸早已空了多日——而是徑直走向村口那棵同樣枯死的老槐樹。樹下，一條曾經威風凜凜的看家黃犬，如今瘦骨嶙峋地趴著，舌頭耷拉在外麵，氣息微弱，隻有腹部極其輕微的起伏，證明它還活著。
雲青蹲下身，眼中滿是憐憫。他小心翼翼地將碗沿湊到黃犬乾裂的鼻尖前。那黃犬似乎聞到了生命的氣息，眼皮艱難地抬了抬，喉嚨裡發出微弱的嗚咽。雲青將碗傾斜，一點點、一點點地將那點渾水倒入黃犬口中。水珠順著犬類的嘴角流下一些，它便急切地伸出舌頭去舔舐。
“喝吧，老夥計……”雲青輕聲說著，聲音因缺水而沙啞，“能活一刻，是一刻。”
看著黃犬勉強恢複了一點生氣，雲青才站起身，拍了拍身上的塵土，轉身回家。他的家，低矮而破敗，土牆上的裂縫比田地的還要深。
屋內，昏暗而悶熱。炕上，躺著他生命中最重要的人——他的母親。
曾經那個會為他縫補衣裳、會在燈下教他辨認草藥、會在他采藥歸來時端上熱湯飯的母親，如今已被“熱病”折磨得不成人形。她雙眼深陷，臉頰消瘦得隻剩一層皮包著骨頭，嘴唇乾裂爆皮，滲著血絲，呼吸微弱得幾乎聽不見。
雲青走到炕邊，拿起一塊相對乾淨的濕布，小心翼翼地蘸了點陶罐裡最後珍藏的、僅用於潤唇的一點點水，輕輕擦拭著母親乾裂的嘴唇。
“娘……”他低聲呼喚，聲音帶著哽咽。
似乎是聽到了兒子的呼喚，母親的眼皮微微顫動，艱難地睜開了一條縫。那渾濁的眼珠裡，映出雲青焦急的麵容。她用儘全身力氣，抬起枯柴般的手，顫抖著抓住了雲青的手腕。那手冰涼，且毫無血色。
“青……青兒……”她的聲音氣若遊絲，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“……娘……娘怕是不行了……”
“娘，您彆胡說！您會好的，一定會好的！”雲青緊緊握住母親的手，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著不讓它落下。
母親緩緩搖了搖頭，目光投向窗外那片赤黃的天空，彷彿在回憶什麼久遠的事情。“後……後山……那座最高的……斷魂崖……”她斷斷續續地說著，“傳說……那上麵……有……有一種仙草……叫……‘玉露花’……”
雲青的心猛地一跳。玉露花！老郎中傳給他的那本破舊不堪的《百草譜》上，確實在最後一頁，用硃砂描繪過這種仙草。形如淚珠，通體透明，生於極險絕壁，吸納日月精華。書上說，此花能解世間百毒，更能彙聚水靈之氣，喚來甘霖！
“那花……像眼淚……透明的……”母親的眼神變得有些飄渺，“能治百病……還能……求來雨……可是……那地方……太險了……有……有山靈守著……百十年……沒人上去過……”
她的聲音越來越低，抓著雲青的手卻驟然收緊，指甲幾乎要嵌進他的肉裡。“青兒……我的兒……娘不想死……村裡人……也不能這麼等死啊……”
說完這最後一句話，她彷彿耗儘了所有的力氣，手猛地一鬆，垂落炕沿，眼睛也緩緩閉上，隻有胸口那微弱的起伏，證明生命尚未離去。
雲青如遭雷擊，僵在原地。
斷魂崖！那是連村裡最老練的獵戶都不敢輕易涉足的絕地！傳說有去無回。而他，雲青，一個連走夜路都害怕的采藥郎……
恐懼像冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住他的心臟，讓他幾乎窒息。他彷彿已經看到了那陡峭如削的崖壁，聽到了深淵之下呼嘯的陰風，甚至感受到了守護仙草的精怪那冰冷的目光。
他害怕，他是真的害怕。
可是，他低頭看著母親那枯槁的麵容，聽著窗外死寂村莊裡偶爾傳來的、病患痛苦的呻吟聲……老黃犬那渴望生命的眼神，也在他腦中浮現。
一種從未有過的情感，如同地底的岩漿，在他心中積聚、奔湧，最終衝垮了恐懼的堤壩。那是責任，是孝心，是作為杏林村一份子，無法推卸的擔當。
他天生膽小，但他認得草藥，他心中有愛。
雲青猛地站起身，眼中雖然還有未散的恐懼，但更多的是一種破釜沉舟的決絕。他走到牆角，拿起那把他用得順手、被磨得光滑的藥鋤，緊緊握在手中。冰冷的觸感，反而讓他混亂的心緒安定了幾分。
“娘，”他對著昏迷的母親，一字一句，擲地有聲，“您等著，孩兒一定把玉露花帶回來！救您，救杏林村！”
窗外，烈日依舊，炙烤著這片絕望的土地。而屋內，一個年輕的采藥郎，已經做出了他人生中最重要的決定。前路未知，凶險萬分，但他彆無選擇。