薛家嫡長女來京
“夫人吃酒了？”
老侯爺伸手要扶，卻被“啪”地扇了個響亮的耳光。
雅間裡瞬間鴉雀無聲。
老侯爺捂著臉盯著令牌看了半晌，
愣愣的抬起頭，
“夫人莫不是被那逆子哄騙了，
他連馬步都紮不好，能進...”
“啪！”
第二記耳光比方纔更狠，打斷了老侯爺的話。
侯夫人紅著眼眶，舉著微微發麻的右手，
“蕭戰！你可以不信我，但不能不信你兒子！”
老侯爺捂著臉，呆若木雞。
成親二十載，夫人還是頭一回對他動手，
還是兩巴掌.......
薛定山最先回過神，撿起掉在地上的令牌細看，臉色越來越難看，
“不可能！”
恰在此時，他的貼身侍衛急匆匆地附耳說了幾句。
侯夫人瞧得真切，
薛定山那張油光水滑的臉“唰”地褪儘血色，
他鐵青著臉甩袖而去，臨走卻惡狠狠瞪向蕭戰，
“蕭戰！三日後賭注翻倍！我要你城南那間如意樓！”
副將們倒吸涼氣。
誰不知道那間鋪子是蕭家兒媳的產業，這不是打臉麼。
侯夫人無視丈夫臉上紅痕，
“慢著。”
薛定山已經走到門口，聞言不耐煩地回頭：“侯夫人還有何指教？”
“三日後大比拚，還請薛將軍帶著剩下三家鋪子的房契來觀禮。”
“你！”薛定山臉色由青轉白，又由白轉紅，活像個變臉的戲子。
他咬牙切齒道：“好！很好！咱們走著瞧！”
說完便怒氣沖沖地離去，
連告辭的禮節都忘了。
....................
宮裡。
巳時三刻，日頭已經爬得老高。
蕭硯舟第五次抬頭看殿外的日晷，
手中的硃筆在奏摺上洇開一片紅暈，像極了他此刻火燒火燎的胃。
“蕭大人可是身子不適？”
兵部侍郎小心翼翼地問道，眼睛盯著那團刺目的紅漬。
這位今日格外反常，
平素最是嚴謹的人，居然會批錯公文。
蕭硯舟麵不改色地合上奏摺：“無妨。”
聲音冷得像臘月裡屋簷下的冰棱子。
殿內七八個官員不約而同縮了縮脖子。
誰不知道這位蕭大人年紀輕輕就深得聖寵，手段狠辣得連他親爹都忌憚三分。
據說去年有個五品官在朝堂上頂撞了他一句，
三日後就被查出貪墨軍餉，流放三千裡。
“定是那小夫人又惹大人不快了。”
兵部侍郎用袖子掩著嘴，對身旁的同僚嘀咕，
“聽說這位新夫人嬌氣得緊。”
同僚正要附和，卻見蕭硯舟忽然站起身，玄色官服上的雲雁補子隨著動作泛起一道冷光。
眾人立刻噤若寒蟬，隻見他走到窗前，骨節分明的手指輕輕敲著窗欞。
餓。
很餓。
非常餓。
蕭硯舟麵無表情地想著今早出門前，
那個裹著錦被像隻蟲似的小妻子從被窩裡探出半張臉，
睡眼惺忪地說：“大公子今日在宮裡用午膳嗎？
若是不用，我讓廚房做了你愛吃的蟹粉包送去。”
他當時怎麼回答的，
好像是“嗯”了一聲。
這丫頭該不會把“嗯”當成拒絕了吧？
張大人捧著食盒湊過來：“蕭大人，下官多帶了份八寶鴨......”
“不必。”
蕭硯舟“啪”地合上窗戶。
整箇中午，同僚們都在偷瞄這位傳聞中“活閻王”的案幾，
往常這時辰，那兒早該堆滿各色包子了。
“大人，您的茶。”
小太監戰戰兢兢地奉上青瓷茶盞。
蕭硯舟瞥了一眼，茶湯清亮，映出自己緊蹙的眉頭。
他忽然想起溫若水泡的茶，
那小傻子總愛往裡頭加些稀奇古怪的東西，
昨日是桂花，前日是梅子，喝起來甜膩膩的，
偏生她眨巴著那雙小鹿似的眼睛問“好不好喝”，
讓他連句重話都說不出口。
“砰”的一聲，茶盞被重重擱在案上。
滿殿官員齊刷刷抖了抖。
“蕭大人！外頭有人找！”
這一聲喊得蕭硯舟心頭一跳。
他下意識撫平官服上並不存在的褶皺，又迅速板起臉，
邁著四方步往外走，腳步卻比平日快了三成。
門外，一道鵝黃色身影正在原地轉圈，裙襬像朵綻開的花。
眾官員看著素來不近女色的蕭大人竟冇當場趕人，紛紛豎起耳朵。
蕭硯舟嘴角剛要上揚，卻在看清來人麵容的瞬間凍住。
來人卻假裝冇察覺，
“硯舟哥哥。”
女子將碎髮彆到耳後，露出精心描畫的遠山眉，
發間金步搖叮噹作響，
薛芷蘭，
薛家嫡長女，京城有名的才女，也是蕭硯舟幼時的玩伴。
她似乎冇注意到蕭硯舟的冷淡，
自顧自地走上前，將一個精緻的食盒遞到他麵前。
“硯舟哥哥在宮中當值辛苦，芷蘭特意做了些點心送來。”
她微微低頭，露出一截雪白的頸子，
“記得小時候，你最愛吃我做的桂花糕了。”
她故意用小時候的稱呼，
那個村姑，果然連送飯都不儘心。
“怎麼是你？”
蕭硯舟聲音冷得能結冰碴子，目光卻忍不住往薛芷蘭身後瞟，
“我夫人呢？”
薛芷蘭指尖發白，
她勉強笑道：“這些都是我天不亮就起來...”
蕭硯舟冇有伸手去接，隻是冷淡道，
“不必了，本官已有家室，薛姑娘此舉不妥。”
薛芷蘭的笑容再次僵在臉上。
她今日特意梳了京城最時興的飛仙髻，點了桃花妝，
連耳墜子都是精挑細選的翡翠滴珠，
就為了在這位青梅竹馬麵前不落下風。
“幾年不見，硯舟哥哥倒學會說官話了，
我今日才隨父親回京，就聽說了侯府的事。”
薛芷蘭聞言抬起頭，眼中閃過一絲受傷，
“硯舟哥哥當真娶了那個...那個鄉下丫頭？”
她咬了咬唇，
“我不信你是自願的，
定是侯爺逼你的，對不對？”
“薛姑娘慎言。”
蕭硯舟的聲音陡然冷了下來，
“我夫人乃本官明媒正娶的妻子，隻等生下孩子迎娶，還望你放尊重些。”
薛芷蘭眼圈微紅：“我們自幼一起長大，你明明說過...”
“兒時戲言，當不得真。”
蕭硯舟打斷她，聲音不大，
“看在幼時相熟的麵子上，今日這話我隻當冇聽見。
若再有下次，”
他忽然笑了笑，那笑意卻未達眼底，